Сгорбленная женщина по-старчески неторопливо тащила самодельную тележку. На ней — старые, с ржавыми гвоздями доски, кусочки горелого угля. Женщине нужно переехать на другую сторону улицы. Она повернула тележку, но расшатанное колесо зацепилось за пень. Женщина, надрываясь, дергала «гитлеровский автомобиль», как втихомолку киевляне называют такие тележки, но силы изменили бедняжке: тележка не двигается с места. Кочубей! подбежал к женщине:
— Бабуся, подождите, помогу…
На Григория взглянули большие, удивленные глаза. Они были еще совсем молоды, эти глаза, с набухшими под ними от голода и холода синими мешочками. Глубокие морщины обезобразили девичий рот. Григорий молча перетащил тележку через дорогу, пошел дальше… Из ворот выскочили пять солдат в металлических касках, надвинутых на самые глаза. Молодой лейтенант со свастикой на рукаве серой шинели резал воздух плеткой. Это — комендантский патруль. Попадись таким в руки… Кочубей быстро прошел мимо.
Он решил сегодня непременно найти Катю Островскую, жену погибшего пианиста Виктора. Улица Горького. Вот и дом, в котором в начале войны Виктор распрощался с Катей.
Третий этаж. Квартира слева. Дверь открыла женщина, закутанная в грязный серый платок.
— Катя Островская? — на Григория смотрели испуганные глаза. — Кто вы такой?
— Да так, знакомый ее мужа.
— Разве вы не знаете, что Катя еврейка? Вы, наверно, не киевлянин, если не знаете, где они все… Ее с сыном загнали в Бабий Яр… Сыну было две недели… — женщина неожиданно закрыла дверь перед Кочубеем.
Григорий долго стоял перед дверью, за которой недавно жили молодые, счастливые Виктор и Катя. Не было сил шевельнуться. Вдруг его охватила дикая злость. Хотелось выбежать на улицу, поймать этого лейтенанта со свастикой на рукаве, хотелось закричать: «Я ненавижу всех, кто разделяет людей на арийцев и неарийцев, на белых и черных! Будьте вы прокляты, выродки, выдумавшие расовую теорию и уничтожающие невинных людей!»
Внезапно дверь снова открылась, и женщина в сером платке закричала:
— Что вам нужно? Чего вы тут стоите?
— Когда кто-нибудь возвратится из семьи Островских, передайте, что Виктор убит… под Днепропетровском.
— Мне некому это говорить… Они все погибли.
Кочубей выбежал на улицу. Перед глазами мелькали таблички: «Только для немцев», «Только для немцев»…
Он шел, сам не ведая куда. Опомнился на Владимирской горке. Сел на скамейку, покрытую толстым слоем снега, затем вскочил, смахнул рукавицей снег, снова сел, скрутил цигарку. Крепкая махорка немного успокоила его. Владимирская горка. Он видел ее, словно в тумане. Снег, гонимый ветром, падал и падал, слепя глаза.
