— Я тоже так думаю, — кивнул принц. — А теперь садитесь, поговорим о ваших задачах.
Они расселись в кресла вокруг небольшого столика.
— Итак, — начал принц. — Прежде всего хочу сказать, что ни в коем случае нельзя воспринимать вашу миссию как веселую шпионскую игру. Ситуация очень и очень серьезная…
На этих словах вдруг неожиданно раздался стук в дверь.
— Войдите, — разрешил Рилонда.
В проеме показалась седая голова.
— Касинда! — радостно воскликнул принц, и, вскочив, обнял вошедшего старика. — Здравствуй…
— Мальчик мой, — Касинда растроганно всхлипнул, — я смотрел новости… Это ужасно… Как ты?
— Нормально, — принц ободряюще улыбнулся. — Все под контролем. Мы действуем. У нас уже есть план, и скоро все будет в порядке.
— Ты умница, — старик взглянул на него с умилением. — Я уверен, что ты все сделаешь правильно.
— Касинда сейчас на заслуженном отдыхе, — повернувшись к друзьям, пояснил принц. — У нас с отцом другой доктор, но отношения с ним, сами понимаете, уже не те… — Маньяри? — предложил он Касинде, показав на кресло.
— Нет-нет, я на минуту, — тот покачал головой. — и, если честно, — вдруг замялся он, — не один…
— А-а… — протянул принц. — Догадываюсь…
— Она меня совершенно измучила, — вздохнул старик. — Со вчерашнего вечера ни на шаг не отходила. Хочет поговорить с тобой… Не прогоняй ее, выслушай, Рилонда, пожалуйста.
— Тебе я не могу отказать. Айзук, заходи.
В дверь бочком протиснулась Айзук; решительное выражение лица, сведенные плечи и чуть растрепанные короткие волосы делали ее похожей на нахохлившегося птенца.
— Мне нужно с тобой поговорить, — обратилась она к принцу, глядя, однако, почему-то в пол.
— Говори.
— Нет, мне нужно наедине… Без этих, — она мотнула головой в сторону Алана и Дайо. — Давай выйдем в коридор.
— Ну хорошо, идем.
Они вышли и снова появились в кабинете через десять минут; вид у Рилонды был совершенно ошарашенный.
— Похоже, она меня убедила, — растерянно произнес он, оглядывая девушку с нескрываемым изумлением, так, как будто видел в первый раз. — Но вы-то, — он обернулся к Касинде, — ты и твой сын, ее отец, вы разве не боитесь ее отпускать?
— Что поделаешь? — развел руками старик. — Она сказала, что должна лететь по причине, которую вот сейчас тебе изложила… Что если мы ее не отпустим, уйдет из дома и будет ненавидеть нас всю жизнь… Что, в конце концов, это совершенно безопасно, потому что никто не посмеет обижать девушку-врача…
— Словом, погребла вас под лавиной аргументов, — усмехнулся принц.
