Анатолъ спрятался в сенях за шкафом, а капитан и Марцин заняли наблюдательные пункты в гостиной у окон. Казалось, что стрелки часов остановились. Тишину в доме нарушали только треск огня в плите да тиканье настенных часов.
Время подходило к пяти часам вечера. Внезапный телефонный звонок заставил разведчиков встрепенуться. Кто-то долго ж упорно звонил.
- Это он... - шепнул Марцин, сжимая руку Антона,
- Не вызовет ли у него подозрения то, что служанка не отвечает? забеспокоился капитан.
- Черт его знает! Всего нельзя было предусмотреть! Сейчас увидим.
В сильном напряжении они прождали еще двадцать долгих, как вечность, минут.
- Внимание, едет! - шепнул Марцин.
На дорого, ведущей к поселку, замаячили пригашенные фары какого-то автомобиля. Он медленно приближался по ухабистой дороге к дому ж наконец повернул к воротам.
- Он, - прошептал Марцин, подскочил к дверям кухни и прижался к стене.
Раздался скрип отворяемых ворот, и машина въехала во двор. Потом было слышно, как она заезжала в гараж, а затем раздались громкие голоса.
Зазвонил звонок у входных дверей. Минуту стояла тишина... Но вот кто-то толкнул дверь рукой, и она открылась. И тут же послышался женский голос:
- Ах эта Хельга! К телефону не подходит, двери квартиры не заперты. Наверное, опять у соседки сплетничает. Устрою я ей нагоняй...
Жена Шталькера вошла первой, сам он стал запирать дверь на засов.
В этот момент вспыхнул свет. Дула пистолетов уперлись в грудь прибывших. Крик застрял в горле жены гестаповца. Анатоль затащил ее в ванную, связал и заткнул кляпом рот.
Капитан и Марцин разоружили ошеломленного Шталькера, связали ему руки, впихнули его, еле живого от страха, в комнату и усадили в кресло.
- Таких праздничных гостей вы не ожидали, господин Шталькер? спросил Марцин, поигрывая пистолетом.
Гестаповец испуганно смотрел на людей, одетых в форму эсэсовцев, и не мог выдавать из себя ни слова.
- Нам очень неприятно, что мы вынуждены нарушить спокойствие праздничного вечера, - насмешливо продолжал Марцин. - От вас будет зависеть, где вы его проведете - на земле или... там! Притом вместе с женой. - Разведчик многозначительно поднял палец вверх и добавил: - Мы не эсэсовцы,
- Я ни в чем не виноват, пощадите меня... - пробормотал наконец гестаповец.
- Ты преступник! Вы все, в гестапо, убийцы беззащитных людей! взорвался Марцин. - Слушай теперь внимательно, что я тебе скажу. Мы не бандиты. Мы сохраним вам жизнь при условии, что ты поможешь нам освободить человека, схваченного на улице Людендорфа...
