Шоссе поднималось вверх. Отсюда уже были видны контуры домов поселка. Разведчики свернули на грунтовую дорогу, а потом зашли па дровяной склад. Марцин показал капитану видневшийся вдали домик Шталькера и шепнул:
- Самое позднее через час гестаповец должен быть дома. Подождем или уже сейчас?..
- А если вернется раньше? В сочельник всякое может быть.
- Хорошо, лучше не рисковать.
- Слушай, Анатоль, будешь внимательно следить за окнами вон того дома, - приказал капитан Антон. - Если увидишь в окне свет фонаря, тотчас же приходи. Вы оба подождете, пока мы подъедем сюда на машине. В случае стрельбы в доме спешите к нам на помощь. Пока все,
Марцин пошел вперед, а на некотором удалении от него медленно продвигался Антон. Домпк Шталькера вырисовывался все четче, уже виден был даже дымок, шедший из трубы. Марцин на минутку остановился, посмотрел вокруг, послушал, потом расстегнул кобуру пистолета, толкнул калитку, вошел во двор, приблизился к дверям и нажал на кнопку звонка. Через некоторое время внутри дома послышался шум шагов, раздвинулась занавеска на дверном окошечке, и девичий голос спросил:
- Кто там?
- Хайль Гитлер, фрейлейн Хельга! Я принес господину Шталькеру дичь и рыбу на сочельник. Несколько минут назад я разговаривал с ним по телефону, он сейчас приедет сюда.
Служанка окинула взглядом видневшееся через стекло
В дверях лицо незнакомого мужчины, но, заметив эмблему "Мертвой головы" на шапке, открыла без колебания:
- Чудесно! Господин Шталькер будет очень рад подарку.
- Несомненно! - отозвался Марцин.
Щелкнул замок, и Марцин вошел в сени. Служанка встретила его с улыбкой, которая застыла у нее на губах, когда вместо пакета с дичью и рыбой перед ней появилось дуло пистолета. Крик застрял у девушки в горле. Марцин втолкнул ее в кухню, спокойным голосом заявил, что с ней ничего плохого не будет, а потом тщательно заткнул ей кляпом рот, связал ее и запер в ванной. После этого он вышел на крыльцо н тихо свистнул. Из мрака, словно привидение, лоявилея капитан Антон. Они молча вошли в дом.
- Дай знак, чтобы Анатоль пришел, - шепнул Антон. Марцин раздвинул занавеску на окне и дважды мигнул фонариком. Через несколько минут третий разведчик был уже в доме Шталькера.
Они внимательно осмотрели все помещение ж выбрали место для засады. При виде пышной елки, стоявшей в гостиной, калитан Антон пошутил:
- Такого сюрприза на сочельник и стольких "дедов Морозов" сразу господин Шталькер наверняка не ожидает.
