в долине смертной тени, и идти по ним приходится в
одиночестве, но как свет примирения с Богом сияет над
ними! Каждый шаг освещается свыше и
осыпается небесными обещаниями. Это шаги в счастье,
шаги на небо. Труд ради мудрости — награда для
подвизающегося (Пс.18:12; Ис. 32:17). Наша жизнь сурова,
но не безотрадна. Поэтому жертвы любви должны быть
приятными. Когда сердце свободно, путешествие по жизни
не утомительно.
Следует также отметить, что эти пути не только не
лишают человека удовольствия, но являются основой
самого возвышенного наслаждения. «Слово Христа, —
говорит доктор Саут, — делает самоотречение и крест —
эти ужасающие удары по плоти и крови — обязательным
условием ученичества». И все же, насколько бы
парадоксальным это ни показалось, в этом унылом мраке
присутствует сияние славы. Ибо если мы по природе враги
Богу (Рим.8:7), то и сами себе мы — злейшие враги, а
значит, никак не можем быть счастливы. Мы должны
находить удовольствие в отречении от себя, а не в
потворстве себе. Мы должны умертвить свои греховные
желания, которые оканчиваются смертью (Рим.7:5). Даже
так называемые лишения благочестия более приятны, чем
греховные удовольствия. Лучше раздражать волю, чем
ранить совесть. Узы Христовы славны (Деян.5:41–42;
26:24–25). Моисей не считал свое бесчестье страданием
(Евр.11:26). Наша вера приносит нам наибольшее утешение
тогда, когда мы жертвуем благами жизни ради нее. Анна
отказалась от своей самой дорогой земной радости. Но
разве это испытание ее сокрушило? Разве она
оплакивала свою жертву? Конечно, нет. Молясь, она
радовалась в Господе (1Цар.1:26; 2:1). И словно в
подтверждение правила, что никто не служит Богу
напрасно, за одного отданного ребенка Анна получила
пятерых (1Цар.2:20–21).
На самом деле люди в мире не имеют представления
об истинной природе приятных путей мудрости. Для них
вера в Бога ассоциируется с безжизненными,
бессердечными
формами
и
раздражающими
ограничениями, заставляющими делать много, но ничем не
наслаждаться. Но это всего лишь часть истины. Они видят,
что вера отнимает, но не видят, что она дает. Они не могут
понять, что, заставляя их отказаться от
греховных удовольствий, она наполняет их духовными
наслаждениями.
18. Она — древо жизни для тех, которые
приобретают ее, — и блаженны, которые сохраняют ее!
Слава, красота и плодотворность мудрости — этот рай
Божий — противоположны жизни вдали от Бога (Откр.2:7).
«Древо жизни предназначалось Богом для сохранения
вечной жизни и поддержания физических сил до того, как
