— Вернее, — не выдержала Лиарена, — разговор о том, стал ли сразу злым человек, если надел плащ со звездами. Вот возьми, надень его, можешь даже завернуться с ногами, и скажи, раз ты в плаще, ты уже не Зелен, а Черн?
— Если он не сообразит, что вовсе не одежда главное в человеке, — тихо вздохнул Берт, — я в нем сильно разочаруюсь.
— Не жди слишком многого от маленького создания, которому Миттен когда-то представил магов злодеями, — посоветовала дорина и сняла плащ. — Зелен, смотри, я его сняла. Ну, теперь идешь со мной?
— Зелен думает, — нехотя отозвался прислужник, но вскоре выскользнул из-под дивана и подошел к хозяйке.
Осмотрел ее со всех сторон, посопел и направился к креслу, на котором лежал плащ мага. Несколько секунд разглядывал одежду, потом пощупал, подумал и виновато втянул голову в плечи:
— Он не злой.
— А я? — затаила дыхание Лиарена.
— Ты хозяйка… хорошая.
— Запомни, Зелен, — мягко улыбнулся малышу Берт. — Одежда бывает разная, простая или вычурная, старая либо новая, с цветочками или со звездами, но судить по ней о людях нельзя. Иногда очень хорошие люди ходят в рванье, а частенько бывает наоборот, подлецы разодеты в золото. Просто не спеши сразу судить… и постепенно все поймешь. А куда вы его ведете, дорина?
— На кухню, — захватывая клетку с Рыжаком воздушной лианой, ответила Лиарена и взяла зеленого слугу за лапку. — Нужно помочь с обедом.
Говорить преданному камердинеру, как все обстоит на самом деле, магиня не стала, иначе Берт непременно отправится с ними.
Следующие четверть часа они с Зеленом разбирались с котлами и продуктами, а Рыжак понемногу хрустел дровами, на которых разлегся с самым счастливым видом. В каменном убежище такие толстые поленья ему удавалось видеть очень редко, а Зелен выдавал их, только поколов на тонкие лучинки.
Вскоре все кипело и шипело, мохнатый повар ловко, как фокусник, орудовал поварешками и лопатками, которые держал воздушной лапой, а сам в это время лепил пирожки и плюшки.
Лиарена уже сняла пробу, сжевав пару первых пирожков, и ожидала обещанных ей ребрышек в сметане, когда в кухню заявился Экард.
— Отец? — изумилась дорина и сразу же побледнела, рассмотрев его насупившееся лицо. — Что случилось?
— Ты не хочешь со мной прогуляться? — просто для порядка спросил магистр и кивнул Зелену: — Командуй тут сам, мохнатый. Я на тебя надеюсь.
Уверенно подхватил дочь под локоток и крутнул на посохе камень, открывая туманный путь.
— Где мы? — невольно вырвалось у магини, едва туман рассеялся.
