Матвей.
Как же нашли-то?
Демка.
По собакам, собаки означили. Жена за мной выскочила, а за ей и гости, которые побежали. Вытащили меня, привели к куму, опять я этой настойки выпил три стаканчика, согрелся… (Прислушивается). Взаправду, кричат… (Выбегает из шалаша и снова возвращается). Выходи все! (Все выходят). Слышь!
(Все смотрят друг на друга вопросительно; с противоположного берега слышится глухой стон).
Матвей.
Далече!..
Потап.
Окрикни.
Матвей.
Держись!.. Держи-ись!
(Снова слышится стон).
Демка.
Тонет, братцы!
Потап.
Постой (Прислушивается). Да! Чья-то душа Богу понадобилась. Отвязывай лодку. Эка, наша река блажная! Сколько она за лето народу переглотает.
(Берут весла, отвязывают лодку. Матвей с Демкой садятся).
Потап.
Садись живо. Матюха, отчаливай. Права держи… На-голос ступай. Ах ты, Господи!.. (Лодка быстро отваливает).
Кузьма.
Где найти: долго больно держался-то! Демка-то еще когда сказывал, что кричит.
Потап.
Поди ж ты!
Кузьма.
Слава Богу, что ночь-то светлая. Ишь ты зоря-то… белый день… Да вон, вон… видишь – плещется…
Потап.
И то!
Кузьма (кричит).
Вправо забирай!.. (С лодки слышатся голоса: «держись! держись-с!»).
Потап.
Бог милостив. Видишь… окунулся. Вон… опять выскочил. (Следят внимательно).
Кузьма.
Сохрани, Господи, всякого человека.
Потап.
Не видать?
Кузьма.
Опустился!.. Должно, конец его душеньки…
Потап.
Кричит что-то. (Долго смотрят с напряженным вниманием).
Кузьма.
Вон поплыл, вон поплыл… Должно вытащили. Как-то Бог дал.
(По реке раздается неясный говор; всходит солнце; Потап и Кузьма крестятся; лодка подходит к берегу).
Потап.
Что, братцы?
Матвей.
Подержи лодку-то. Чуть было сам не утоп. Какой тяжелой, Бог с ним. Принимай, ребята.
(Потап с Кузьмой выносят труп на берег).
Потап.
Не опущай на земь. Качай так.
Матвей.
Ничего не поделаешь, – мертвый.
Кузьма.
Взаправду, мертвый.
Потап.
А может… (Начинают откачивать). Только, ребята, чтобы не разговаривать, не пужать.
Демка.
Нет, братцы, смотри-ко: спина-то у его как посинела.
(Все смотрят).
Кузьма.
Да.
Потап.
Воды много наглотался.
Демка.
Долго оченно. (Кладут труп на рогожу).
Матвей.
Как ухватил-то я его, еще он, ровно бы, жив был.
Демка.
Подошли-то как мы, еще он держался.
Потап.
Мы видели.
Матвей.
Долго оченно в воде-то я его искал. (Выжимает подол рубашки). Продрог как… Ухватил я его за волосья-то, словно бы маненько шевелился.
Потап.
Какой здоровенной парень-то.
Кузьма.
Надо быть – купец.
Демка.
Купец и есть: ишь какая одежина-то.
Матвей.
И как, братцы, это он попал?
