- Хорошо, - под конец выдавил я из себя. - Пусть это, как вы говорите, энерган. Когда его можно получить?
- Сейчас.
- Где?
- Здесь.
- Вот как?.. - Я почесал в затылке. Но решил продолжать игру. - И в каком количестве?
- В каком пожелаете, сеньор. Бутылку, канистру, бочку, цистерну...
Я не сдержал смеха. Абсурдистская пьеса превращалась в фарс.
- Цистерну мне не нужно, - сказал я. - Мне нужно всего 20 литров, чтобы добраться до Рио-Альто. И почем же вы продаете этот ваш энерган, такой универсальный, что он годится и для зажигалок, и для самолетов или машин?
- Десять центов, - коротко ответил старик.
- За бочку? - язвительно спросил я.
- За литр, - серьезно заверил меня старик.
- Ого!
- По-вашему, дорого? - Старик не на шутку встревожился. Подумал немного, не сводя с меня испытующих глаз, и продолжал: - Могу я узнать, сеньор, кто вы по профессии?
- Какая связь между моей профессией и ценой на | горючее? - Я снова засмеялся. Трудно было сохранять серьезность в таком дурацком диалоге. - Если я скажу, что журналист, вы продадите дешевле?
- Журналист?? - воскликнул старик, явно обрадованный моим ответом. - Да это чудесно, сеньор, чудесно! И наверняка крупный журналист, сразу видно. Уверен, что не раз читал ваши статьи, я слежу за прессой. Осмелюсь спросить ваше имя...
"Мое имя? - подумал я. - Гм... Было время, старик, и даже не столь уж давно, когда это имя принадлежало известному газетчику, чьи репортажи печатались чуть ли не во всех странах мира, его сравнивали даже с Эгоном Эрвином Фишем, неуемным репортером предвоенной эпохи... Но с тех пор много воды утекло под мостами Рио-Анчо, и сейчас этот репортер всего лишь жалкий безработный хроникеришка, который выуживает дешевые происшествия в полицейских участках и в "Сентрал Брэйн", и в кармане у него нет даже нескольких лишних центов на бензин для машины..."
Тем не менее я ответил:
- Меня зовут Теодоро Искров. Старик просиял:
- Теодоро Искров? О конечно! Тедди Искров, автор блестящих репортажей о восстании на Огненной Земле...
"За что его и вытолкали в шею", - хотел я добавить, но из осторожности промолчал. А старик продолжал с еще большей горячностью:
- Какой приятный случай! Теодоро Искров! Странное, впрочем, имя для Веспуччии...
- Ничего странного. Мой дед в свое время эмигрировал с Балкан.
- А-а... Ну, это замечательно! Безмерно счастлив, что вижу вас! И готов уступить вам энерган по восьми центов за литр.
Старикан становился все забавнее. Восемь центов!
