Он увидел отца и Анну сразу, как свернул к зданию. Они разговаривали в стороне, окруженные отцовской свитой. У стены в линию построены выпускники, одетые в одинаковые брюки и рубашки, вторым рядом стояли детеныши женского пола. Их выберут себе те парни, на которых укажет рука Принца. Все просто и легко. Они создадут очередные семьи, у них будут дети, возможно, когда-то они дослужатся до высших чинов, получат владения, где они смогут построить дом, фабрику, наймут Снабженцев – и станут богатой семьей. И никто уже не вспомнит, что когда-то их забрали у диких или у особей с фабрики.
В обществе Правящих у всех был шанс стать кем-то, даже Правителем, если этот кто-то будет обладать большим запасом еды, чем семья Байрока, большим количеством живых душ. Только это имело значение, ведь если придет мор, если опять случится война, в которой самыми первыми гибнут именно особи с фабрик, то Правитель должен накормить, пригреть – а затем помочь восстановить хозяйство. Семья Лектуса много веков шла к этому – и уже триста лет никто не мог оспорить их право на верховную власть.
– Наконец-то, – как всегда недовольно проговорил отец, когда Лектус приблизился к нему и Анне. – Мы уже заждались.
– Зато мы провели время за приятной беседой, – улыбнулась девушка, глядя на Лектуса. – Я рассказывала ему о странных существах, что живут в твоем «зверинце». Удивительно, но оказалось, что твой отец никогда там не был! – очень естественно воскликнула Анна, но Лектус видел, что все это умелая игра, которую не различить ни Байроку, ни его свите. – Думаю, тебе стоит пригласить его на экскурсию. Как вы считаете, Правитель? – она обернулась к Байроку, посмотрев на него кукольно-невинными глазами.
– Думаю, что мне стоит туда наведаться, но не сегодня, – без особого энтузиазма, больше из вежливости, кивнул Байрок, скучающе глядя по сторонам. – Не думаю, что мне будет там интересно, к тому же многих из уродцев Лектуса я уже имел радость лицезреть.
– Вы не видели самого интересного, – подначила Анна.
– Думаю, пора начинать, – Лектус отвернулся и пошел к выстроенной на солнце шеренге, ощущая, как в груди становится все холоднее.
Она знает. Она откуда-то знает, и теперь не упустит своего.
Лектус чувствовал, как где-то что-то происходит, словно плетутся сети, в которые его хотят поймать. И в виде паука он представлял себе вполне конкретное лицо – красивое, девичье, с черными глазами, которые горят алчностью.
