Перехватив со столика яблоко, Лектус покинул спальню и прошел по галерее к лестнице, ведущей прочь от комнат Принца к главным помещениям, где жили его родители. Они не любили приходить в эти – человеческие – апартаменты сына, но Лектуса совсем это не расстраивало. Бросив быстрый взгляд на закрытую дверь вниз, юноша прошел мимо, не задерживаясь. Он зайдет туда позже.
Навстречу стали попадаться Правящие и обслуга. Стражи куда-то вели двоих с фабрики, Старший Советник склонил голову, пропуская Лектуса. Вряд ли он забыл о том, что Принц отказался выйти на прогулку с его дочерью. Не повезло Советнику: ни одного сына, лишь дочь, придется ему убедить кого-то из знатных отцов женить на ней сына. Лектус представил себе взгляд отца, когда тот узнает, что сын не был учтив с наследницей немалого поместья к западу от Красного города.
– Доброе утро, мама, – Лектус вошел в малый зал, где мама обычно проводила утро вместе со швеями и управляющими, которые отвечали за уборку, питание, стирку и прочие хозяйственные дела во дворце.
– Входи. Ты заставил меня ждать, – мама была, как всегда, прекрасна. Она отошла от стола, на котором рассматривала ткани. – Ты вырос из своей одежды, нужно снять мерки и сшить новую.
– Конечно, мама.
Люди вокруг чуть отступили к стенам, Правящие склонили головы, сделав несколько шагов назад. Но если у кого-то и появилась иллюзия уединения, то уж это точно был не Лектус.
Мама дернула уголком губ – ее прекрасное, но холодное лицо почти не изменилось от этого – и взмахом руки приказала всем удалиться. Словно дунул ветер – и двери закрылись, оставив ее наедине с сыном.
– Мама, ей тоже нужны новые платья, – спокойно заметил Лектус, подходя к столу и указывая на зеленый и розовый свертки с тканями.
– Думаю, мы сошьем тебе несколько темных брюк, – она сделала вид, что ничего не слышит. Впрочем, как всегда. – И более строгие рубашки: отец считает, что ты выглядишь слишком просто, словно тот детеныш из питомника.
– Он был наказан, – Лектус хорошо знал мать и часто был даже рад, что им не нужно говорить лишнего, чтобы понять друг друга. Они не были близки, но это не мешало им мыслить одинаково. – Страж отослан.
– Отец пригласил Старшего Советника к ужину.
– Я прикажу, чтобы к трапезе подали любимые блюда Анны, – ответил Принц, внутренне сжав всю свою волю в кулак. – Отец считает, что если мы вместе с ней откусим от одного яблока, то ему будет легче получить в свои владения фабрику и питомник Советника? – дернул он уголком губ, повернувшись к матери и глядя в ее глаза.
