Они вышли на берег моря, волны разбивались об исполинские валуны, над головой нависали каменные зубья, защищавшие мальчиков от случайных взглядов со стен города. Ярик, а вслед за ним и Истер, скинули плащи, оставив у подножия лестницы.
– Если бы у нас была лодка… – мечтательно заметил Истер, вставая у края обрыва и глядя на бесконечную воду, которая сулила свободу тому, кто выживет на ее просторах. Впервые Истер поверил, что сможет отсюда выбраться, что когда-то он снова окажется дома или где-то, где не правили эти убийцы, выращивавшие расы безвольных людей для размножения и питания.
– Сколько минут ты можешь не дышать под водой? – спросил Ярик, отвлекая Истера от мечты о побеге и возвращении домой.
Мальчик пожал плечами, оборачиваясь:
– Не знаю. Минут двадцать, может, полчаса, не пробовал дольше.
– Правящие могут не вдыхать до часа, – прокомментировал юный маг, доставая откуда-то маленький полый шарик, который переливался в лучах солнца. – С его помощью я дышу под водой, у меня же нет крови Правящего, – пояснил он, услышав мысленный вопрос Истера. – Его мне дали, когда отправляли сюда, – Ярик не обращал внимания на то, что Истер не верит его рассказам, – внутри сжатый воздух, который при вдохе наполняет мои легкие, но это все неважно.
– Мы куда-то поплывем? – Истер некоторое время смотрел, как Ярик раздевается, потом тоже снял одежду, радуясь, что с ними нет Кристин.
– Тут, недалеко, а в основном мы будем нырять. Главное – не потеряйся.
– Где я должен потеряться? – Истер сложил одежду между камней, как и Ярик.
– Увидишь, – с предвкушением ответил маг и первым нырнул с камней, скрываясь между пенными бурунами.
Когда черная голова показалась над водой, Истер последовал за ним. Вода была достаточно холодной для этих мест, но мальчику она показалась почти теплой, ведь он вырос намного севернее Красного города, и там солнце было менее ласковым к людям.
– Сейчас мы нырнем, плыви строго за мной, не выныривай, иначе нас могут увидеть со стен города, – предупредил Ярик, когда Истер сделал пару гребков, чтобы приблизиться в товарищу. – Ты сам все увидишь, – и неугомонный маг, засунув в рот свой волшебный шарик, тут же скрылся в зеленоватых волнах, поэтому Истеру пришлось последовать за ним, чтобы не потерять. Он был уверен, что, что бы сейчас ни увидел, он не изменит решения: он сбежит, и теперь он знал, каким образом это сделать.
Голые пятки Ярика мелькали впереди, и Истеру не составляло труда плыть за ним: в Водном мире не умели плавать только питомцы Правящих, потому что их просто не пускали к воде. А Истеру это давалось вдвойне легко, ведь ему не приходилось все время всплывать, чтобы набрать воздух: как и многие другие, способность долго не дышать под водой досталась ему от рождения.
