– Что сделали с этим мальчиком?
Истер впервые услышал голос Ксении – он был тихим, успокаивающим, словно обволакивающим. Ее светло-голубые глаза пристально смотрели на Истера, и он уже не скрывался, открыв дверь.
– Иди к себе! – рыкнул Смотритель на мальчишку. – Идем, деточка.
– Это сделал Лектус?
– Такого сотворить твоему брату не под силу, он родился таким. Ты дрожишь, тебе холодно? – в голосе старика была искренняя забота, так разговаривала с Истером мама.
– Нет, – глаза Ксении в упор смотрели на полукровку; девушка застыла, обняв себя руками.
Истер вздрогнул, услышав далекие шаги, он знал, кто идет сюда, но не стал прятаться: волна ненависти к Лектусу, который подверг его наказанию, всколыхнулась внутри. Он сжал кулаки и сузил глаза, когда наследник Байрока появился в коридоре.
– Что вы тут до сих пор делаете? – холодный гнев Лектуса был направлен на Смотрителя. – Ксения, что с тобой?
Истер только теперь заметил, что девушка побледнела и вцепилась в руку старика, чтобы удержаться на ногах.
– Мальчик, – прошептали ее бескровные губы, и она кивнула на Истера.
– Я ничего не делал! – с вызовом сказал он, все с той же ненавистью глядя на Лектуса.
– Уведи ее, сейчас же! – приказал Принц Смотрителю, и тот подхватил Ксению за плечи и поспешно повел к лестнице.
Впервые они остались наедине: Истер и его враг, которого он сейчас ненавидел всей душой, каждой клеточкой своего ослабленного тела. В голове проносились мысли, одна безумнее другой, но все они вертелись вокруг одного – убить, отомстить им всем.
– Если ты только попробуешь это сделать, вас всех убьют, – холодно и даже как-то равнодушно заметил Лектус, глядя на Истера глазами странного цвета: это не были глаза Правящего, но они казались серебряными, хотя и не светились. Словно там плавали льдинки. – Каждого из вас. А теперь успокойся и иди к себе, у меня сегодня гости.
– Лучше бы ты меня убил, – сквозь зубы выплюнул Истер, который все-таки держал над собой контроль, потому что подвергнуть опасности себя он был готов, но не Кристин или других ребят.
– И убью, если захочу, – ответил мальчишка, демонстрируя всем своим видом власть над жизнью каждого в этом дворце. – Ты просто необычный зверек, и не более того.
– А она? Твоя сестра тоже просто зверек? – прорычал парень, чувствуя, как волна гнева буквально рвется наружу.
– Иди к себе, детеныш, – равнодушно ответил Лектус. Кажется, у этого пока еще человека не было сердца. Тем сильнее Истеру хотелось это проверить: бьется ли что-то в его груди. Он уже делал стремительный шаг вперед, когда что-то накинулось на него сзади и схватило за шею. Истер попытался вывернуться, но не смог: Ярик повис на его плечах и не давал пошевелиться; ему на руку играла слабость полукровки после кровопускания.
