-- Это был не первый его бой, -- возразила Сафир, вскинув глаза. -- Острон спас меня, когда одержимые напали на наш лагерь.
-- Ну, почти первый, -- засмеялись они. -- Ничего. Сирхан бережет отчаянных.
Он хотел сказать, что он вовсе не отчаянный, но передумал. Все равно говорить трудно, язык распух и не слушается, да и... ладно, что уж там, лень.
Так хорошо просто лежать на теплой шкуре в тени и смотреть в зеленые глаза Сафир.
Что-то ухнуло снова. Обеспокоенный, Острон все-таки завозился и наконец увидел сидевшего по другую сторону человека. Это был молодой мужчина с короткой бородкой, на голове его была надета тюбетейка, непривычная для нари, а на плече сидела самая настоящая сова!
Сова зевала и чистила полосатые перышки.
-- Не бойся, парень, -- заметил его взгляд мужчина в тюбетейке, -- Хамсин не какая-нибудь птица темного бога. Это она вас нашла в песках и предупредила меня. Хамсин вообще умница, -- он погладил сову по круглой смешной голове. Та снова ухнула.
-- Что вообще... произошло? -- кое-как выдавил Острон, стараясь сказать попонятней. Во рту будто наложили мокрых тряпок. Наградой за усилие стала ладонь Сафир, легшая на его лоб.
-- Мы джейфары, -- ответил бородатый парень. -- Наше племя как раз шло мимо этих мест, когда моя Хамсин сказала, что четыре нари дерутся с целой толпой одержимых. Мы тут же пошли на помощь и, как видишь, успели вовремя. Тебя, правда, серьезно ранили, но твои спутники целы. Тот парень, который сразу же умчался в оазис к своим, кажется, раньше много дел имел с одержимыми. На нем не было ни царапины.
Острон еле слышно скрипнул зубами. Ну конечно... вот проклятье! Этот ублюдочный Адель во всем превосходит его. У него есть лошади, верблюды и шатры, у него наверняка есть и золото, и вот сражается он, оказывается, тоже очень хорошо.
...Хотя Сафир не поехала с Аделем, а осталась рядом с ним.
-- Хамсин.... сказала? -- спросила девушка, глядя на джейфаров. -- Ты разве умеешь разговаривать с животными?
-- Я же джейфар, -- рассмеялся бородатый.
-- Он Одаренный, -- вполголоса добавил второй, сидевший чуть поодаль.
-- Одаренный? -- воскликнула она. -- Что, правда?
Бородатый слегка наморщился, но кивнул.
-- Я открыл свой Дар пару лет назад, -- нехотя сказал он. -- Когда подобрал Хамсин. Она тогда была еще птенцом, ее мамку съел лев, и она осталась совсем одна. Я... начал разговаривать с ней. Она отвечала. Потом мне сказали, что это Дар.
Тень еще одного человека упала на его лицо; Острон с радостью обнаружил, что это дядя Мансур, целый и почти невредимый, если не считать какой-то странной тряпки вместо привычного хадира на его голове.
