«Газик» стоял под деревом, капот был поднят — водитель ремонтировал мотор. Больше никого рядом не было. Только дальше к лесу на столбах сидели ребята.
Начальник управления Кардаш, как обычный монтажник, в рабочей одежде, на бетонном высоковольтном столбе устанавливал оборудование.
— Эй, друг! — крикнул он и опустил к ногам Федора проволоку с привязанным на конце изолятором. — Видишь, там, слева, запчасти. Дай-ка их мне.
Быстро и ловко работал начальник. Завидно стало Федору. Ни одного лишнего движения не сделал.
Сошел на землю, снял ремень, когти, отдал Федору. Носовым платком вытер бритую голову, шею. Тут уже и Лихов закончил работу. И сразу к Федору:
— Нашел Богдана?
— Нашел.
— Где он?
— Спит, как всегда.
Разозленный Лихов запрыскал слюной, замахал руками, закричал, что он не хотел брать Богдана, но его заставили сделать это. И как в управлении не понимают: такому человеку нельзя доверять практикантов. Или мало того, что один в больнице.
— Вернется мастер — решим, — сказал Кардаш. — Ты Розум?
— Я…
— Мне Иван Александрович о тебе говорил, когда звонил насчет отъезда. С Богданом посмотрим, но… спешить очень, Лихов, не надо.
Федор не понимал, куда ведет разговор начальник.
— Давайте, ребятки, давайте. Очень нужна линия. Позови всех. Поговорить надо с людьми, Лихов. — Кардаш достал кулек мятных конфет. Предложил Федору: — Угощайся. Второй месяц сосу — курить бросил.
— Я не курю.
— Ну и правильно. Я двадцать пять лет курил, сердце заболело. Лучше теперь чувствую себя.
Лихов сам собрал ребят. Подошел заросший черной щетиной Третьяк, блеснул голым коленом через разорванную штанину Макарчук. В телогрейке без рукавов был Казакевич, и остальные выглядели не лучше.
— Привет, анархисты. Ну и войско, — захохотал начальник управления. — Лихов, а ты говорил, что у тебя слабые кадры. Это же герои. Посмотри внимательно на них — стахановцы, бусыгинцы! Мы перед ними должны на колени стать! — И начальник поклонился. Ребята стояли как околдованные, а Яков даже рот открыл и за палец себя укусил, как дитя малое, — не верил своим глазам.
— Я только попрошу у вас мелочь. — Голос Кардаша стал тихим, будто хотел сказать сокровенное. — Сделайте для меня это.
— Что надо, говорите! — закричал всегда спокойный и сдержанный Третьяк.
— Снимите свои лохмотья. Лихов, чтобы завтра комбинезоны и все остальное было здесь. Под твою личную ответственность. Запиши в свою тетрадь, а я утром проверю, как ты выполняешь мои приказы.
