— Везде научно-техническая революция, а тут лопата, — возмущался Криц. — Нас учат работать машинами. Так, Иван Александрович?
Мастер хотел объяснить, что машины может не быть месяц.
— Что тебе скажут, то и делать будешь, — сказал Богдан. — На тебе бочки с водой возить можно. «Научно-техническая революция…» — передразнил он Крица.
— Это еще посмотрим! — Криц повернулся к ребятам. — Прислали нам дурака. Что, мы без него линию не построим?
— Спокойно, Василь, — сказал Иван Александрович. — Не лезь поперек батьки в пекло. Начальство знает, что делает.
— Какое там начальство, Лихов решил, вот и все. — Яков Казакевич помнил вчерашнюю встречу с Богданом.
…Их участок был на каменистой горке, да еще смерзшаяся земля, и Федор считал, что им не повезло. Но кому-то надо и на этом месте работать.
Долбил он землю ломом, и понемножку рос вокруг холмик. Тонкие брезентовые рукавицы не спасали от настывшего металла. Но через тридцать-сорок сантиметров земля стала мягче — дело пошло быстрее.
Когда говорил Криц о научно-технической революции, Федор думал о том же. Только прав был и Иван Александрович: работы много, а времени мало. За дело он взялся с азартом.
…Федор обошел горку и удивился, что не было Якова. Как и до обеда, яма была вырыта на одну лопату. «Может, заболел парень?» — подумал Федор.
Рядом был густой сосняк. Оттуда едва доносились голоса. Федор прислушался и узнал голос Якова.
За широким кустом на стожке сена сидели Казакевич и Криц. Играли в карты.
Федор молча забрал карты и положил себе в карман.
— Т-ты ч-чего? — вытаращил глаза Яков. — Не твои.
— Кто за вас норму выполнять будет?
— Казакевич! Давай ему ребра поломаем, как он мне когда-то, — поднялся с сена Криц. — Смотри, получишь… Начальник мне нашелся.
Было уже темно, когда они ушли с линии, а Яков все просил Федора:
— Извини меня. Ну, извини…
Федор молчал. Мастер сказал, что их звено будет ударным, но с чего ему таким быть, если Казакевич может только в голубых штанах форсить.
— Кстати, Яков, где вы взяли карты? — спросил Федор.
— Под диваном. Кто их туда спрятал?
— Тебе бы сыщиком быть, — мрачно улыбнулся Федор. — Кажется, спрятал надежно.
— Пойдешь в клуб? — Яков был уже веселый, уверенный, что бестолковый разговор про норму и яму под столб закончен.
В сенях Федора задержала хозяйка. Спросила так, как будто все уже решено:
— Так завтра, может, столбы привезешь?
— Я о вас говорил мастеру — что-то придумаем, подождите.
— Ну хорошо…
— Есть несколько слов, — сказал Федор, когда поужинали. — Ты, Яков, в клуб будто?
