Одно, другое попробовал Федор. Немножко еще посидел и засобирался уходить.
— Ну я пошел, — сказал он. — Хозяйка будет сердиться, что поздно возвращаюсь.
— Переживет твоя старуха. Обними меня… Не хочешь… Обещай, что завтра придешь.
— Не знаю.
Она подошла к нему, обхватила руками за шею и крепко поцеловала в губы.
— Иди…
Как ослепленный, вышел Федор за калитку. Огнем горели губы. «Может, вернуться?» — подумал он и остановился.
— Привет, дружище! — услышал он рядом чей-то голос.
На лавочке сидел человек и курил.
— Привет, — механически сказал Федор, занятый своими мыслями.
Незнакомец потушил сигарету, приблизился к нему. Вдруг резкий свет ударил Федору в глаза.
— Ты что, делать нечего?
— Дай посмотрю на твою морду, чтобы знать, почему Татьяна к тебе прильнула. Теперь запомни меня.
Федор в лучах фонарика увидел худоватое лицо, во рту блестели золотые зубы.
— Чтобы я тебя больше не видел около этой хаты, — зло сказал мужчина.
— Смотри ты! — разозлился Федор. — Не пугай, не испугаешь.
— Я не пугаю. Только предупреждаю. Я люблю Татьяну и не хочу, чтобы всякая сволота ползала тут.
— Это кто же сволота? — уже кипел молодой злостью Федор.
— Будь здоров. — Незнакомец повернулся и быстро пошел в темноту. Через какую-то минуту вновь стало тихо, и ни один звук не нарушил эту тишину.
Была глубокая ночь, деревня спала. Возможно, только в том доме за темными окнами одна сидела Татьяна и плакала над своей бабьей судьбой. У Федора после столкновения с ее неизвестным кавалером просветлела голова, и, идя на квартиру, он размышлял, как жить дальше.
5
Ровно в девять часов утра Богдан пришел на линию. Лоб и правая щека у него были ободраны, под глазом — синяк. Необычный был бригадир у «фабзайцев», как их стали называть в деревне, когда узнали, что они учатся в профтехучилище. Остановил взгляд на Федоре, с трудом вспоминая, спросил:
— Это ты меня до квартиры довел?
Федор промолчал. Богдан забрал у мастера проект линии, прочитал его и дал задание каждому. Это заняло считанные минуты, и все увидели, что бригадир дело знает и умеет работать. Столбы для пяти километров линии подготовили, задержка была из-за специальной машины, которая должна копать ямы. Богдан позвонил по телефону с почты, и ему сказали, будто машина испортилась, и неизвестно, когда ее отремонтируют, потому что водитель заболел и лежит второй месяц в больнице. Мастер согласился с предложением бригадира, что надо вручную копать ямы и ставить столбы. Пока другого выхода не было.
