— Ох, ох, Тимох, серый мох! — скалит зубы Стасик. — Не спи в шапку, не то заберу Галку.
Тимохову жену зовут Галиной. И Стасик знает это, но ему лишь бы какое слово на язык — переложит на свой лад. Видно, он просто счастливый, когда скажет: «Тимох обломал рог…» Тимох не обращает внимания на Стасиковы шутки. Пускай ему будет хорошо.
В следующем вагоне мебель: шкафы, кровати.
— Это потом, — останавливает их с Кижевским бригадир. — За мной!
Они идут к платформам, около которых стоят машины с прицепами. В кабинах курят шоферы, переговариваясь между собой. Один из них обращается к Тимоху:
— Дядя, может, немного быстрее?!
— Знаешь, что быстро делают? — издевательски говорит Левон Соболь и объявляет: — Перекур!
Тимох не курит, и он не устал, но не против того, чтобы передохнуть. Подъезжает на кране Стасик.
Постепенно завязывается разговор между грузчиками и шоферами. Начинает Левон Соболь.
— Ну, что возили?
Шофер машет головой, гасит сигарету.
— A-а, клетки для цирка.
— Как? — удивляется Левон, а с ним и Тимох.
— А вот! — показывает шофер на платформу.
И тогда грузчики замечают надпись крупными буквами: «Цирк!!! Тигры!!!»
В душе Тимоха щемящее чувство, будто он встретил после долгой разлуки сестру или брата. Эти клетки он покажет Павлику, когда они пойдут в цирк. Они такие необычные, даже красивые…
Тимох залез на платформу с широкой клеткой. Холодное железо прутьев приятно для ладоней. «Надежно сделано», — думает Тимох и взбирается на верх клетки. На мгновение представляется, что там внутри зарычал какой-то зверь. Ему, наверное, плохо в клетке. Тимох посмотрел вокруг: сады в белом цветении, трава зеленая, вымытая вчерашним дождем. Небо не утратило своей чудесной голубизны, которую так любил Тимох. И ему стало жаль зверей — им будет горестно в этих клетках.
— Тимох, артист, честное слово, обезьяна, — смеялся Стасик. — Что, получил квитанцию? Хи-ха-ха… Хорошая клетка!
Тимох улыбался, прикрывая рукой щербатый рот. Постоял наверху и соскочил на платформу. Как раз Стасик подал тросы. Бригадир скомандовал: «Вира!» Стасик включил двигатель крана, стрела задрожала, а клетка ни с места.
— Колодейчик, что такое? — выкрикнул бригадир. — Посмотри.
Тимох проверил, вроде бы ничто не держало клетку. Тогда он открыл дверцу и зашел внутрь. Посмотрел и нашел две скобы,
— Есть! — сказал он Соболю и за каких-то пять секунд снял их. И только сделал шаг, как почувствовал, что падает. Успел схватиться рукой за железный прут, но не сообразил, что случилось.
