- Ты хочешь сказать, что это происходит везде?
- Да. Или, вернее сказать, не происходит. Мы ниоткуда не получаем известий, ничего нового по сравнению с первой средой. Так что, должно быть, это везде. Во всем мире, Эрни.
- Подожди. Дай подумать.
Через минуту он встал, сходил на кухню и взял еще байку пива.
- Ну. Я слушаю, - сказал он, когда вернулся. - Почему же вы выбрали меня? Сколько вас там?
- Горстка... человек двадцать. Мы разбросаны по всей стране. Мы выбрали тебя, потому что ты подходишь. Один из нас психолог. Он говорит, что ты общий знаменатель. Если нам удастся привести в чувство тебя, мы сможем достучаться до целой группы людей.
Эрни пробормотал что-то и отхлебнул пива.
- Общий знаменатель, ну-ну. Спасибо, дружище. Ты сказал про наркотики. Я понял, что вы можете ходить везде. Проходите мимо людей и вас никто не видит?
- Правильно.
Эрни горько рассмеялся:
- Неплохо устроились. К чему все портить? Чего ты хочешь добиться?
Джори покачал головой.
- Ты ошибаешься, Эрни. Во-первых, все постепенно приходит в упадок. Шахтеры спускаются в забой на одно и то же место и выдают на-гора пустые вагонетки. То же самое происходит по всей стране на фермах, на фабриках, в больницах...
Эрни встал.
- Говори, говори, - сказал он.
- В больницах, Эрни, ужас, что творится. Хирургам лучше на глаза не попадаться. Они только и могут, что повторять те же операции, что делали в среду. Если ты другого роста, или веса, или просто попал туда в неподходящее время, тебя на куски разрежут. Дома сгорают дотла. И никто не пытается спастись из огня. От пожарных толку никакого. Они делают все то же, что и в самую первую среду. Мы вчера не выходили в эфир. Тушили пожар в жилом доме. Нас в этом городе всего трое. Нам никого не удалось спасти. Что мы могли сделать? Хорошо еще, что удалось остановить огонь. Эрни, нам нужна помощь. Очень нужна.
Эрни ответил с отсутствующим видом:
- Угу, я это прекрасно понимаю.- Он продолжал мерить комнату шагами. - Я не знаю, Эрни, смогу ли я тебе объяснить, как ты нам сейчас нужен. С твоей помощью мы сможем понять, как удалось вытащить тебя. Мы сможем таким же способом вытащить целую группу людей. Мир снова придет в движение. Что-то начнет наконец происходить.
- Угу... - Эрни наклонился и посмотрел на коврик у комода. Он наконец нашел то, что искал. Он поднял микрофон.
И выдернул провода.
Джори закричал из телевизора: - Эрни, послушай...
Эрни выключил телевизор.
