– Главному следопыту, повелителю волков! – по-доброму, стараясь ещё больше не обидеть друга, пошутил он. Джеф с любопытством взглянул на новые, пахнущие свежей выделкой сапоги. Взял один в руки, стал вертеть, мять, нюхать. И с каждым действием настроение его явно улучшалось. Вскоре он уже стоял обутый, притопывая от удовольствия. Лёня взял с пенька примятую стопку одежды и тоже протянул ему. Джеф радостный уже было начал раздеваться, но вспомнил про Сашу, когда она обратила на себя внимание, щёлкая ножницами, которые достала из своей сумки.
– Завтра, Джеф, не торопись! – послышался голос Владимира, который наблюдал за всем чуть в сторонке. – Натопим с тобой баню! Потом тебя подстрижём, а там уж и женихаться можно.
Услышав волшебное слово «женихаться», Джеф заёрзал на месте и глупо, но с надеждой в глазах смотрел на Владимира. Тот уже обещал сводить его на смотрины в один из ближайших посёлков.
Пришло время расходиться. Джеф теперь ночевал у Владимира, на его заимке в тёплой небольшой бревенчатой избушке, там же находилась и баня. Он уже торопливо схватил свои обновки и собирался идти вслед за Владимиром, пожелавшим всем доброй ночи, но Лёня окликнул его. Джеф остановился и вертел головой то в Лёнину сторону, то в сторону уходящего хозяина поляны. Лёня подошёл к нему. Джеф ёрзал от нетерпения, как ребёнок, боящийся потерять своего родителя, часто моргая и кривя губы.
– Джеф, давай обнимемся на прощанье! – произнёс Лёня и, не дожидаясь согласия, прижал друга к себе. Джеф, как будто почувствовав что-то, на этот раз не дёргался и тихонько сопел в Лёнино плечо.
– Эх, брат! – расчувствовался Лёня и подумал о том, что, как ни крути, а Джеф был, наверное, самым родным для него в последние годы. Каким-то невероятным образом ужасный монстр, царствующий в лепре, так и не смог до конца сожрать его душу и поглотить полностью его разум. Каждый день в его простоте и нелепости Лёня всё же узнавал человека, того, кто был ему действительно нужен, благодаря кому он держался на плаву.
Джеф по-прежнему тихо сопел и даже не шевелился. В Лёниной голове мелькали картинки прошлого, связанные с ним. Глаза начинали мокреть. Лёня тяжело вздохнул и разомкнул свои объятья. Джеф потихоньку стал оседать вниз, всё вывалилось из его рук. Лёня вновь подхватил его, взглянув в лицо. Джеф сладко спал. Лёня стал искать место помягче, что бы уложить друга, таская его, держа перед собой. От «стола» послышался тихий смех Саши. Подбежал неизвестно где шлявшийся Волчик, стал путаться под ногами.
