Да, он хотел ее сейчас, в этом не было сомнений. И Рия хотела его. Он был прав: он мог получить ее, когда пожелает. Было невозможно устоять, если в ход шли его сексуальность, его талант соблазнителя, которым он с легкостью пользовался…
Стоп! Не собирается ли она принять раскаленную добела недетскую страсть за что-то другое?
Это был ее первый опыт настоящего влечения, которое, казалось, своим жаром было способно уничтожить клетки головного мозга. Очень легко спутать похоть с любовью.
— Нет.
Алексей почувствовал ее отчужденность и повторил ее мысли вслух, но более уверенно и спокойно, погасив тем самым огонь страсти, пылающий в их телах.
— Нет, — кивнул он, — мы не можем сейчас позволить себе что-то большее.
Он поцеловал Рию в щеку. Это был обычный дружеский поцелуй, но легкость его прикосновения растревожила ее еще больше. Это был поцелуй мужчины, который знал, что он получит то, что хочет. И когда захочет.
— Нас встречают, — заметил Алексей.
— Правда?
Выведенная из равновесия Рия, все еще находясь в его объятиях, слегка наклонилась, чтобы посмотреть в иллюминатор.
Кто-то уже информировал власти об их приземлении. Впрочем, диспетчеру аэропорта не просто был передан запрос на посадку частного самолета Алексея, но было объявлено, что Алексей Иоахим Сарова, наследный принц и будущий король Мекджории, возвращается в страну и готов занять трон. У здания аэропорта стояла вереница блестящих черных машин с тонированными стеклами. Маленький флаг Мекджории развевался на капоте первой машины, а от нее к взлетно-посадочной полосе протянулась красная ковровая дорожка. К самолету подъехал трап.
— Мы здесь, — сказал Алексей. — Я здесь. Это то, чего ты хотела.
Чего она хотела… Он собирается претендовать на корону, и это означает, что он не сомневался, что она согласна на его условия.
А почему бы ему не быть уверенным? Не она ли сама показала, что приняла их, ответив на поцелуи?
Следует постоянно напоминать себе, что у нее нет выбора. Если она хочет, чтобы Алексей, а не Иван стал королем, она должна соглашаться с его требованиями. Она должна выйти за него замуж, стать королевой. Альтернативы нет.
Повернувшись к Рии, Алексей посмотрел ей в глаза.
— Мы справимся, — сказал он твердо. — Вместе мы сможем сделать Мекджорию лучше.
Прочитал ли он что-то еще на ее лице? Она не знала. Но Алексей выдержал паузу, и только потом продолжил:
— Ты права. В королевских семьях не женятся по любви — и я не предлагаю тебе этого. Я не могу тебя любить. Однажды я любил… боготворил ее… И потерял.
