Князь ждал ответа. Ни звука. Довольный Сильвен прошептал ему на ухо:
— Средство оказалось радикальным, ваше сиятельство, теперь она укрощена. Идите к ней смело!
Князь не сомневался в успехе. Заметив ключ, торчавший в замке, он попытался повернуть его, но безрезультатно…
— Ах, — вскричал Сильвен, — я забыл запереть дверь; извините, ваше сиятельство, всему виною миска, суп, искры, посыпавшиеся из глаз…
Его сиятельство с силой толкнул дверь. Дверь отворилась… Каботины в комнате не было.
С минуту Волкани простоял, как пораженный молнией. Затем он нервно рассмеялся.
— Ну, не глуп ли я, — вскричал он, — еще не все пропало. Беги же, догони ее.
Но Сильвен, уже до этого приказания, кинулся вон из комнаты. Он вспомнил теперь тот легкий шорох, который слышался около гаража во время разговора с патроном. Это ему позволило быстро ориентироваться:
«Подожди же, подожди же», — злобно бормотал он, представляя себе, как он схватит беглянку и грубо отомстит ей сразу за все нанесенные ему оскорбления. «Подожди же!». Он задыхался от быстрого бега, но актрисы нигде не было. Обежав двор и сад, он вернулся в комнаты и натолкнулся на князя, тоже искавшего беглянку.
— Нигде ее нет?
— Нигде.
— Как быть?..
Как бы в ответ на этот вопрос, они услышали глухой отдаленный шум захлопнувшейся двери. Волкани понял и побледнел.
— Убежала! — простонал он. — Ну и вляпался же я!
Нельзя было и думать о преследовании Каботины на улице. Князь был страшно перепуган и инстинктивно искал человека, который мог бы помешать Каботине обратиться в полицию и в суд. Перед ним встал образ председателя «Клуба непосед».
— Трепидекс был соучастником похищения, — сказал Волкани Сильвену, — наши интересы совпадают. Иди, предупреди его.
— Так поздно? Ваша светлость прекрасно знает, что г. Трепидекс сейчас в клубе.
— Правда, тогда лети в клуб.
— Дайте адрес. Ваша светлость знает, что заседания клуба не бывают никогда в одном месте дважды подряд.
— Гром и молния! Тогда нам остается только одно — удрать!
— Но как? Ведь машины стоят.
— Пешком! — зарычал князь. — Ты хочешь попасть в тюрьму? Мы живем в ужасные времена. Нельзя терять ни минуты, деньги при мне, идем, а то эта фурия донесет на нас.
Сильвену тоже не улыбалась мысль познакомиться с полицией, и они поспешно покинули отель. Огибая завод Жавиля, они заметили свет в окнах Центрального корпуса, но прошли мимо, не подозревая, что в первом этаже происходило заседание членов «Клуба непосед» под председательством Трепидекса.
