Из-за подобных мыслей Крис чувствовал себя несколько скованно, старался говорить и пить поменьше и слушать «старших». Те, впрочем, тоже были скуповаты на слова, и атмосфера за столом была немного напряженной. Габлер самому себе казался зверем в старинном зоопарке, выставленным на всеобщее обозрение, и настроение ему это нисколько не повышало. Правда, потом он подумал, что коль собрались в его квартире все эти мистеры, то он им, по крайней мере, небезразличен… И вообще, Твинс ведь не какая-то там мелкая фирмочка по производству зубочисток или туалетной бумаги – должны же они посмотреть, что за субъект пополнил ряды такой солидной спецслужбы. Это его слегка успокоило – и, в общем, впечатление от этой вечеринки у него осталось скорее положительное, чем отрицательное.
А через день его направили в учебный центр Твинса, расположенный неподалеку от побережья Тирренского океана, в сотне с лишним километров от столицы. Курс общей подготовки ему удалось пройти за неполный месяц – все-таки попал он туда не зеленым новичком, а имея за плечами немалый опыт файтера. Но кое-какие навыки, которые он приобрел в учебном центре, ему никогда не удалось бы приобрести в Стафле – там такому просто не учили. В частности, это касалось умения действовать малыми группами и в одиночку, причем маскируясь под кого угодно и не выдавая своей причастности к Твинсу. Кстати, у океана ему так и не довелось побывать, каждый день был расписан не то что по часам – по минутам! Напряженный получился период, несравнимый даже с подготовкой к учениям, которую ему довелось не раз прочувствовать на своей шкуре в Стафле.
…И вот его первая операция в Твинсе – позади. Габлер был вполне доволен собой. Есть реальный результат: обезврежен человек, действовавший против Империи. Намеревавшийся ее развалить. А что же это будет, если каждая планетная система захочет полной самостоятельности? Каждый сам по себе… Пошлины, визы, куча всяких других ненужных проблем… Разве это дело? Мощный Рома Юнион, неуязвимая Империя – так, и только так!
И сразу же пришла на память не раз слышанная еще в детстве песня:
Рома Юнион мой,
С чем тебя мне сравнить?
Без тебя мне не петь,
Без тебя мне не жить…
Ты Отчизна моя,
Зорь прекрасных края,
Мать всех ромсов, родная, заветная,
За твою широту,
За твою красоту
Я люблю тебя,
Родина светлая!
И если кто-то намерен разрушить эту межзвездную страну – он враг не только его, Кристиана Конрада Габлера, он враг всех тех, кто хочет жить в мире и процветании. И таким врагам не должно быть пощады!
