— Симских бунтовщиков, — отвечали всесведущие.
— Ну и охрана! Знать, сильны бунтовщики!
— Цыц! Молчи, пока и тебя не забрали.
Немало толков вызвала эта странная процессия. В толпе были и друзья арестованных. Они со скорбью провожали их на суд, но были бессильны что-либо сделать.
Судили сразу всех участников симского восстания.
В зал суда Михаила ввели последним и посадили отдельно от товарищей. Он улыбнулся и приветливо кивнул им. У всех подсудимых заблестели глаза. Самому младшему из них Петру Гузакову хотелось плакать, но взгляд старшего брата приободрил и его.
— Встать! Суд идет! — раздалась команда в зале.
Начался обычный судебный процесс.
Михаил пристально всматривался в лица присутствующих в зале. Среди них он не видел ни родных, ни земляков, ни товарищей по борьбе.
Вдруг его глаза встретились с другими, безгранично дорогими, милыми, родными. Часто, часто забилось сердце, кровь бросилась в лицо.
— Вера, милая, ты здесь! Я вижу тебя и рад, — всем своим видом говорил Гузаков.
Кувайцева не сводила глаз с любимого. Он возмужал и, кажется, стал выше ростом. На его лице нет и тени тревоги за свою жизнь. Как он внимательно слушает ответы своих друзей. Что они говорят? Вера долго не могла понять ничего. Думы о Михаиле властно захватили все ее внимание. Только бы не казнь…
— Смотрите, даже мальчишек судят, — послышался шепот соседки.
— Да, да, — машинально ответила Вера.
— Ни один из них не признает себя виновным, — продолжала соседка. — А этот, видимо, главный. И-и! Как он режет…
Вера вздрогнула. Михаил заявил, что виноват во всем только он и никто больше.
— Никакого бунта в Симе не было. Было лишь справедливое возмездие выведенного из терпения народа, возмездие уряднику за все издевательства над населением. Там не было убийц. Урядника и стражника растоптала масса, которая выполняла мою волю, мои приказы. А я мстил за отца!..
Председатель суда прервал Гузакова:
— Подсудимый Гузаков, вы говорите, что масса выполняла вашу волю, ваши приказы. Значит, волю своих товарищей вы подчиняли себе? Интересно знать, как же это вы делали?
Гузаков выпрямился и, стукнув кулаком по барьеру так, что кандалы зазвенели, громко ответил:
— Я тоже с большим интересом посмотрел бы на вас, ваше превосходительство, как бы вы посмели не послушаться меня, если бы я на свободе отдал вам приказ!
Председатель суда заерзал на стуле. Присяжные с изумлением переглянулись. Соседка вновь толкнула в бок Веру.
— И-и! Смотрите, какой смелый!
