Вообразите же моё изумление, когда при потрошении очередного судака я увидел в его желудке двух моллюсков! Я не силен в зоологии беспозвоночных, но скорее всего то были прудовики или что-то близкое к ним, с асимметричной спиралевидной раковиной. Одна из улиток была совсем свежей, другая, по-видимому, «мариновалась» в чреве судака несколько дней: мясо имело консистенцию полужидкого киселя, а раковина местами начала крошиться.
Спустя неделю мне попался ещё один судак с улиткой в животе, а вскоре и третий. Это окончательно убедило меня, что здесь мы имеем дело не с курьезом (вроде тикающих часов, извлеченных из живота щуки), а с закономерностью. Теперь для меня очевидно, что пресноводные моллюски служат судаку не только деталями окружающего его донного «интерьера», но и частью рациона, пусть даже незначительной.
Что, спрашивается, кроме отдаленного внешнего сходства, может связывать свинцовое грузило с обладателями известковых раковин? Как это ни странно, характер движения в воде!
Улиткам, рожденным ползать, летать, конечно же, не дано, но вот в реках они могут дрейфовать по течению. Я наблюдал, как поток воды перекатывал по дну моллюска округлой формы. Возможно, это является для них одним из способов расселения. Сопоставив этот дрейф с практикой ловли на грузило, я подметил несколько любопытных совпадений.
Первое. Абсолютное большинство случаев поимки судака имело место на течении.
Второе. За редким исключением, судак брал грузик во время проводки на снос, то есть без подмотки лески или с очень медленной подмоткой, когда приманка у самого дна дрейфовала по дуге.
Третье. Успешнее всего удавалось ловить на груз там, где рельеф дна и форма береговой линии создавали местную струю, переносящую всевозможные предметы.
Четвертое. Когда судак обнаруживал себя боем, он охотился в верхнем слое воды за уклейкой и брал на идущий по дну груз хуже. Когда же судак не бил, он держался внизу и пробовал на зуб переносимые течением предметы, не пропуская дрейфующих улиток.
Все это может оказаться лишь набором случайных совпадений, и на самом деле, может быть, никакой связи между найденными в желудке судака ракушками и его интересом к свинцовому грузику не существует. Но эта версия представляется мне правдоподобной.
Я не согласен с расхожим среди рыболовов мнением, что крупный хищник берет грузило в стремлении перехватить «добычу» у более мелкого «хищника» (т. е. блесны). В подтверждение я приведу два примера из своего опыта.
