Изо всех сил держа себя под контролем, он забрался обратно в башню.
— Колея выглядит нехоженой, но видимость не слишком хорошая. Противник либо проходил через этот лес, либо все еще где-то здесь.
— Может быть, нам следует подождать здесь какое-то время, товарищ лейтенант? Наблюдая за противником? — Белонов был явно напуган.
Плинников надеялся, что когда будет нужно, наводчик окажется в состоянии вести огонь.
Плинников шмыгнул носом, а затем протер его грязными пальцами.
— Отставить. Мы должны определить, где находимся. И если мы будем просто стоять и ждать, мы можем попасть под огонь артиллерии. Так что вперед.
По правде говоря, Плинников опасался, что не сможет справиться со своей нервозностью, если они будут просто стоять и ждать.
— Механик, как видимость впереди?
— Лучше, товарищ лейтенант.
— Тогда вперед. Медленно и спокойно.
Плинников хотел надеяться, что они смогут заметить противника раньше, чем тот заметит их одинокую машину. Он знал, что из-за грохота артиллерии было невозможно услышать движущуюся машину, пока она не оказалась бы фатально близко.
Гусеницы выбросили назад фонтаны грязи, и машина рванулась вперед. Плинников взял в руки автомат. Он понимал, что в случае столкновения огонь будет вестись из автоматической пушки и спаренного пулемета, но хотел быть готов ко всему. Он высунулся из башни, укрывшись за крышкой люка и немного распустил шлем, чтобы иметь возможность что-либо слышать.
Машина катилась по разбитой колее. Дождь усилился, капли били Плинникова по лицу, заставляя его щуриться. От нервозности, он отсоединил магазин автомата, убедившись, что тот был заряжен.
— Белонов?
— Да, товарищ лейтенант?
— Видишь что-нибудь?
— Только колею.
— Если я заберусь в башню и начну ее разворачивать, будь готов открыть огонь.
— Вас понял.
Плинников ощущал нервозность в голосах их обоих. Он был в ярости от отсутствия десанта, способного дополнить экипаж. Он хотел иметь все силы, которые возможно. И хотел, чтобы две пропавшие машины были рядом.
Гусеницы скользили по колее, вздымая фонтаны грязи позади машины.
Бешеный рев артиллерии звучал словно из иной реальности, не имея отношения к тому, что происходило в этом лесу.
Темный силуэт машины впереди. В тридцати метрах за деревьями.
Плинников свалился обратно в башню, даже не закрыв за собой люк. Он взял управление башней, прижавшись лбом к смотровому прибору.
— Видишь ее? Огонь, черт тебя подери!
Автоматическая пушка забилась от отдачи.
