— Страшен я для врагов, а для своих, выходит, еще страшнее. Так что служу я теперь по гражданской части. Город строю… — А я уж тебе, Савва, было, позавидовал, — сознался капитан, снова разливая по фужерам красное вино производства моего поместья.
— Но ты это не мы… не серая скотинка, которая живет только службой. Тебе и без службы есть чем жить. Так что давай за твою удачу и выпьем. Я давно понял, что Щоличу не хватает для успешной карьеры. Не умеет он себя начальству правильно подать. И по натуре слишком одиночка для такой только с виду простой организации как армия. Но вот парадокс в том, что только армия и дает ему возможность карьеры. Но генералом ему точно не быть. Куража не хватает.
— Ничего, Милютин, не упивайся грядущими бедствиями, — ободрил я его.
— Край тут богатый. Женим тебя удачно. В последние годы много появилось молодых вдов с хорошими земельными владениями. А парень ты видный. Сделаешь герцогу учебный центр как в Будвице, тоже полковником станешь. Сидели и квасили мы в моем салон — вагоне, в котором я жил, когда находился в Калуге.
— На одних штурмовиках? — не поверил мне Милютин.
— Не смеши, Савва. Я тут сгнию в капитанах, как Многан годами на своем полигоне гнил. Так бы и сгнил он, если бы не война.
— А что? Война уже кончилась? — удивился я.
— Вроде нет, — откликнулся капитан.
— Так в чем же дело? Тут в тридцати километрах филиал «Гочкиза» между прочим.
— И?… — выпрямил спину капитан так, что блеснула в уходящем солнце его единственная медаль «За полезное» на широкой груди. А в глазах появился осторожный блеск. Все что связано с «Гочкизом» в последний год сулило просто невероятные возможности.
— А еще здесь делают шикарные снайперские винтовки, — добавил я.
— Понял, — наконец то дошло до Щолича, — не дурак. Три унтерских школы надо. Сразу не получится.
— Империя тоже не сразу отстроилась. Вздрогнем? Вздрогнули.
— Тогда вот тебе карта, — двинул я склейку — двухверстку по столу.
— Выбирай место для полигона.
— Это тут что? Болота? — Щолич медленно водил пальцем по карте.
— Болото, — подтвердил я.
— К концу лета пересыхает. Но с осенними дождями снова трясина.
— А тут как я понял холмы? — Да. Три сопки там есть. И роща, но ее не трогать.
— Почему? — Это не твоя лесная Огемия. Рощ в этой степи очень мало. И деревья там реликтовые. Как бы еще насаждать лесополосы не пришлось.
— Сколько отсюда будет до ближайшей станции? — Двенадцать километров, — показал я по карте как пройдет полигонная ветка «железки» через Калугу.
