Я еле сдержался, чтобы со стула не упасть со смеха. Надо же… мои бытовые поделки — крутая контрабанда.
— Барон, не возражайте Кобчику, — примирительно прогудел князь, неправильно поняв причину моего веселья. — Это именно он придумал штурмовые роты и даже командовал одной такой в бою. Если он говорит, что нужен батальон, значит, нужен батальон. Только учить такие батальоны негде — есть всего один полигон под Будвицем.
— И кто вам мешает? — удивился я. — Трудно городок в чистом поле построить? Затраты медные, а выхлоп золотой.
— У вас тоже нет такого полигона, — усмехнулся князь.
— Для рецких горных стрелков полигон — сами горы, — ответил я с апломбом. — До них нам далеко ходить не надо.
— А сможете вы такой полигон организовать здесь? Под Калугой, к примеру?
— Для рецкой армии он бессмыслен.
— А для армии империи?
— Для этого у имперской армии есть концерн «Лозе», который обладает большими субсидиями и преференциями из имперской казны на постоянной основе, — не удержался я от мстительной шпильки в адрес князя как главного лоббиста «Лозе».
— Вот мы и подошли к самому главному, — заметил асессор. — Наше министерство выделяет приличные деньги…
— Деньги не главное, — возразил я, прерывая его. — Вопрос в том, какие ресурсы выделяются под эти деньги. Сейчас куда ни кинь всюду клин. Сплошной дефицит.
— Что вам требуется в первую очередь? — асессор перешел на деловой тон.
— Рельсы, дерево, метизы, хорошая листовая сталь, станки…
— Это все решаемо, — кивнул асессор. — Но квалифицированных людей нет. Поэтому мы и советуем набирать станочников из пленных.
— А сами станки я тоже в лагере пленных возьму?
Нет, они надо мной явно издеваются.
— Если вы войдете в программу привлечения к работе пленных, то станки мы вам дадим. Под них.
— Нет, — возразил я. — Станки вы дадите нам. Новейшие. А старые станки мы отдадим под пленных.
— Пусть так, — согласился он со мной. — Я вижу, вы уже нашли решение, ваше превосходительство, — улыбнулся мне асессор, титулуя меня впервые по придворному чину.
— Есть пара идей, но они требуют серьезной проработки. Имеется у вас возможность поставки мне тонкостенной бесшовной трубы из качественной стали диаметром 60–80 миллиметров?
— У вас новое изобретение? — спросил князь.
— Да. Но оно будет полезно, только если наладить к нему достаточное количество оригинальных боеприпасов. Но для этого требуется тротил в промышленных количествах и массовое производство снарядов. Намного большее, чем в расчете на ту же полевую трехдюймовую пушку.
