— Если эта белка здесь задержится, Памела, — предупредила мама, — у тебя будут большие проблемы.
— Я его поймаю! — пообещала Пэм. —
«Нет уж, сначала я помогу себе.» — молча поклялся я.
Пэм перегородила мне путь на лестнице, и я ринулся на кухню.
Пэм — за мной. Зайдя на кухню, она закрыла зв собой дверь.
Я был в ловушке.
— Иди сюда, бельчонок, — позвала она. — Иди сюда, мальчик.
Я дёрнул хвостом. Нужно было бежать. Но куда?
Пэм тихонечко шла ко мне. Она пыталась не напугать меня.
Я пронёсся под столом. Она — за мной. Упустила.
Но когда я прыгнул в сторону, она поймала меня
И схватила.
Никогда бы не догадался, что она такая быстрая.
Она схватила меня за шею, а потом за лапы:
— Поймала! — крикнула она.
Грег распахнул кухонную дверь. Мама встала за ним.
— Вышвырни его отсюда — быстро! — приказала мама.
— Мама, а нельзя мне его оставить, — попросила Пэм. — Он будет милахой.
Я вздрогнул. То есть я буду домашним животным Пэм. Какой кошмар!
Но, с другой стороны, как мне тогда попасть к себе в комнату?
— Нет! — настаивала мама. — Нельзя. Отпусти его на улицу — сейчас же.
У Пэм отвисла челюсть:
— Ладно, мам. Как скажешь.
Она вынесла меня из кухни:
— Мама такая равнодушная, — сказала она как можно громче, чтобы мама её услышала. — Я хотела, чтоб ты был со мной и чтоб мы обнимались. Что в этом плохого?
«Да много чего.» — подумал я. Пэм была последним человеком, в чьи ласки и объятия я хотел бы впасть. Кроме Грега.
Она открыла дверь:
— Прощай, милая белочка, — сказала она.
Затем она захлопнула дверь.
Но она меня не отпустила, а крепео прижала в своих объятиях.
Потом она проскользнула к себе наверх:
— Не волнуйся, белочка, — зашептала она. — Долго ты у меня не задержишься. Всего на чуть–чуть.
Она вытащила что–то из–под кровати. Старая клетка для хомяков.
Она открыла дверцу клетки и затолкнула меня туда.
— Нет! — возразил я. Но раздался только писк.
Она заперла клетку.
Снова я пленник!
«Что же сейчас делать? — думал я. — Я застрял в этой тупой клетке и не могу говорить.»
Как мне тогда добраться до своей старой комнаты?
Ещё одна дурацкая мысль.
Если я засну в этой клетке, то что произойдёт?
Большое лицо Пэм нависло над клеткой.
— Ты голоден, родной мой бельчонок? Сейчас принесу тебе орешки орешки или что–нибудь ещё.
Она вышла на минуту. Я задумавшись ходил по клетке. Потом, помню, я бежал на хомячьем колесе.
«Хватит! — сказал я себе, заставив себся слезть с колеса. — Я не хочу пуститься в жизнь грызунов.»
— Иди сюда, белочка, — Пэм вернулась в комноту с горстью орехов. Она открыла дверь клетки и высыпала туда орехи.
