3. Необыкновенная мастерская
Бабка Фрося, не откладывая в долгий ящик по совету Еграши, отыскала худое помойное ведро, подоткнула юбку и зашлепала к перевозу.
На реке тишь, только надрывается, орет отбившийся теленок, да плескает, выкачивая черпаком воду, перевозчик, — к полдню баб возит за реку коров доить, заранее приводит в порядок свой транспорт.
Еще на горе заметил он старуху с ведром.
— Ну, спятила, до полдней еще полдня, а она уже доить.
— Глебыч, переправь. Туточко добежать надо…
— Рано-рано, со всеми вместе. Что я подрядился? — заворчал старик. Тут взгляд его упал на дырявое, грязное и смердящее чем-то ведро.
— Совсем рехнулась, старая карга.
— Да не на подойку, вот на гору, до этих самых, как их, прости господи… ну, ведерко им снесть в починку.
— Што? В починку, да такие ведра разве чинят, — его в воду бросить, ракам жить, скрозь дыра, ведь — не ведро!
Однако, после всяких рассуждений Глебыч перевез старуху и долго еще качал головой, глядя, как семенила бабка к лагерю.
Ребята только выкупались и, выстроившись на бережку, проделывали вольные движения.
— Раз-два-три-четыре… раз-два, — все сразу поворачивались, махали руками, приседали.
Старуха издали заметила. Щурит глаза.
— Господи боже, што за чудо. Корова не корова, а что-то вертится большущее, пестрое.
И будто ляжет и хвостом вильнет, встанет, опять вильнет… — бурчала она про себя.
— Ой, батюшки, да это они… — удивилась такому диву, — Ой, никак голые.
Тут старуха даже почувствовала себя оскорбленной: как же это, мимо народ, а они вон што.
Однако, назад не вернулась и, отчаянно размахивая ведром, решительно двинулась.
— К нам, — заметила Агита.
— К нам, — подтвердила Симка.
— Старуха.
— С ведром.
— С самым худым.
Скоро бабка понеслась обратно, а заведующий мастерской, Рубинчик, долго ковырял в бритом затылке, таща на шесте ведро мыть в речку: брать руками он его не решился. Мыл он его долго и тщательно — мочалой, тряпкой, усердствовал. Наконец, представил в мастерскую, и шестеро мастеров долго вертели ведро, отыскивая целенькое местечко.
— Ну, и штука для первого раза!
— По-моему, ржавчину сперва отбить.
— Ага, виднее будет.
Вдели ведро на шкив, и Рубинчик ударил молотком.
— Вжах, — посыпалась ржа.
— Вжах-х, — разъехалось и поползло в разные стороны ведро.
— О-о-о! — в ужасе воскликнули разом все мастера, а Рубинчик, не веря глазам, выпустил из рук молоток.
