— Кто-то оставил это на моем столе. — Она вынула из сумки газету.
Он пробежал глазами заголовок, и выражение его лица ужесточалось по мере того, как он читал. Дочитав, Алекс с отвращением бросил газету на журнальный столик.
— У нее очень тяжелый и болезненный развод, — решительно сказал он. — А люди раздувают из мухи слона, превращая простой ужин в невесть что.
— Почему ты не сказал, что в тот вечер встречаешься именно с ней?
— Потому что я не сомневался, что это вызовет ровно такую же реакцию, какую я наблюдаю сейчас. Это ничего не значит!
Иззи нервно сглотнула и прижала вспотевшие ладони к бедрам. Если это ничего не значило, почему он не сказал ей?
— Похоже, она все еще влюблена в тебя, — тихо проговорила она. — Достаточно лишь беглого взгляда на фотографию, чтобы заметить это.
— Между мной и Джесс ничего нет, Иззи. Ты должна доверять мне, или у нас никогда ничего не выйдет.
— Ты не можешь винить меня за этот вопрос. Алекс, ты почти женился на этой женщине. А потом идешь с ней ужинать, а я об этом узнаю из желтой прессы.
Алекс резко выдохнул:
— Ты как никто должна понимать: то, что печатают в этих бульварных листках — полная чушь.
— Я… я просто хотела бы, чтобы ты мне сам об этом рассказал.
— Это моя жизнь, Иззи. — Он сунул руки в карманы. — Вот что люди делали в моем прошлом: распространяли ложь и выдавали ее за правду.
— Я не одна из этих людей, Алекс. Я — женщина, которая бросила главный проект в своей карьере, чтобы защитить тебя!
— Это никогда не закончится. Я тот, кто я есть. И ты подписалась на все это, чтобы быть со мной. Пресса обожает обливать грязью мои отношения с женщинами. Так что, если ты не можешь с этим справиться, может, лучше сразу сдаться?
Его слова повисли в воздухе. Молчание становилось невыносимым. Алекс развернулся на каблуках и пошел в сторону кухни.
Алекс взял из шкафчика два фужера для шампанского, поставил их на барную стойку и уткнулся лбом в прохладную деревянную поверхность кухонного шкафа. Что он делает? Иззи этого не заслужила! Но эта газетная статейка вывела его из себя. После того неожиданного звонка Джесс это было уже слишком.
Голос Джесс дрожал и прерывался от рыданий и всхлипов, когда она позвонила ему, случайно поймав его по дороге на встречу. Ее брак с Джерри разваливался на части, и ей был нужен друг. И каким же дураком он был, что отменил встречу с Иззи и согласился поужинать с Джесс. Несмотря на то что между ними произошло, когда-то он ее любил, а сейчас она в нем нуждалась.
