Обратный путь почти весь провели молча, постепенно приходя в себя, возвращаясь к реальности после фантастических впечатлений. Шлюпка скользила к Ному, раздвигая острым носом черноту пространства, и Алан думал, что ничего подобного никогда в жизни не видел, и, наверное, если будет рассказывать об экскурсии кому-то, даже не найдет слов, чтобы такое описать…
Вечером все четверо собрались неподалеку от гостиницы землян. Ник нетерпеливо подпрыгивал на месте, с хрустом расправляя крылья.
– Летать в сторону Рема не надо, номийцам это может не понравиться, – предупредил Рилонда. – Направляйте Ника в противоположную, там поле, горы, наши полеты никому не помешают.
Алан, как хозяин, полетел первым, наметил Нику путь – на средней высоте над равниной, небольшой речкой, у края невысоких гор – поворот назад. Потом катались Рилонда и Дайо, вернувшиеся в совершеннейшем восторге. Когда настала очередь Эниты, Алан помог ей забраться на Ника и предложил:
– Может быть, полетим вместе? Так безопаснее… – он действительно очень переживал за девушку.
– Спасибо, я справлюсь, – улыбнулась Энита.
– Пожалуйста, будь осторожна, – попросил он.
Очевидно, в его голосе и взгляде сквозило такое искреннее волнение, что Энита, внимательно посмотрев на него, ответила холодно:
– Постараюсь, – и умчалась.
Алан повернулся к друзьям: на лицах Рилонды и Дайо явственно читалось сочувствие.
– У меня тоже такое было, – вздохнул Дайо. – С однокурсницей. Примерно год назад.
– И чем закончилось? – поинтересовался Рилонда.
– Ничем. Она выбрала другого.
– Ничего себе, утешил, – усмехнулся Рилонда.
– Да! – взвился Дайо. – И ничего! И пережил! И жив-здоров, как видите! – его зеленые глаза предательски затуманились, однако он с вызовом продолжил. – Если тебе отказывает девушка, это еще не конец света! Ты думаешь, – обратился он к Алану, – ты первый, кому понравилась Энита? Да не меньше десятка парней пытались добиться ее расположения – она же красавица! Только все бесполезно, потому что, кроме науки, ее ничего не интересует. Она ничего не видит, кроме всех этих краксов, ларков и прочей нуждающейся в глубоком изучении живности… Я не знаю, чем таким надо ее потрясти, чтобы она вообще заметила, что с мужчинами можно не только работать!
– О, это очень тяжелый случай, – покачал головой Рилонда.
– Так что лучше сразу оставь всякую надежду и хорошенько проветри мозги, – уже спокойнее произнес Дайо.
– Спасибо за совет, – горько улыбнулся Алан.
