Ночь была бессонной: еще никогда его не обуревало столько чувств сразу. Восхищение и нежность, радость и растерянность, отчаяние и тоска теснились в груди одновременно, до боли, до ощущения острого излома, натянутой и готовой вот-вот лопнуть струны. Он встретил лучшую на свете девушку, но она-то, скорее всего, его даже и не заметит, столь далеки они друг от друга. А он теперь не сможет жить без нее… Не сможет закрыть глаза, чтобы не увидеть ее – только ее, и наяву, и во сне. И что он будет делать после саммита, который продлится всего неделю, когда она улетит на Эйри, навсегда? Даже представить страшно…
Измученный, под утро он уснул – отсилы на час, и проснулся еще более усталый, чем вечером. Своему отражению в зеркале испугался – бледный, осунувшийся, с глубокими кругами под глазами. Сделал душ почти ледяным, но это не помогло, и на работу он побрел в совершенно разбитом состоянии.
Рилонда пришел на завтрак чуть раньше.
– Доброе утро, – поприветствовал он. – Выглядишь ужасно. Не спал?
Алан отрицательно покачал головой.
– После завтрака зайди ко мне в каюту. Надо поговорить.
– Хорошо…
После завтрака, прошедшего так же, как и вчерашний ужин – со сбоями в стуке сердца при тайных взглядах на Эниту – Алан постучал в дверь каюты принца.
– Входи, входи, – Рилонда улыбался. – Присаживайся.
И снова, как несколько дней назад, Алан обессилено опустился в кресло. Принц расположился напротив.
– Ну давай, рассказывай, – фраза прозвучала сочувственно и даже с некоторым оттенком жалости. – Совсем не спал? Все настолько серьезно?
– В жизни не видел никого красивее, – отчаянно выдохнул Алан. – Когда я смотрю на нее, у меня… сознание улетает. А когда она улыбается, мне кажется, что улыбается весь мир…
– Понятно, – принц откинулся в кресле и усмехнулся. – Да, она хороша… Я знал, что у Неро две дочери, но никогда их не видел, потому что он не смешивает политику и семью. Энита… Эни-та. Я ведь изучал древний эйринский. «Эни» на нем означает «прекрасный», «та» – цветок… Но если она так тебе нравится, подойди и познакомься с ней, в чем проблема? Алан вытаращил глаза.
– Ты, наверное, шутишь? Она дочь Президента ВНС Эйри! А я – землянин, да еще и официант!
На лице Рилонды появилось выражение досады.
– Я ведь пытался рассказать тебе об эйринцах, и мне казалось, что ты слушал внимательно! Я говорил, что эйринцы оценивают людей прежде всего как личностей… Звание, происхождение для них значения не имеют! «Землянин», «официант» – это в корне неверная постановка вопроса! Тебе надо подумать о том, как стать интересным для девушки, которая наверняка умна и самодостаточна! Тебе надо чем-то «зацепить» ее внимание, вызвать эмоциональный всплеск, понимаешь?
