Дверь открыла невысокая, стройная девушка с длинными вьющимися волосами и знакомым взглядом серых глаз. Взметнулись длинные, густые ресницы…
– Рилонда!
– Элин! – потрясенно выдохнул он. – Звезды великие, какая же ты стала красивая!
Элин смутилась и покраснела, и это тронуло принца до глубины души. Он привык общаться во дворце с надменными, самовлюбленными девушками из благородных семейств, которые воспринимали комплименты не только как должное, но даже с пренебрежением, привык к их лицемерным, словно отрепетированным, манерам и скучал по непринужденности и естественности. А Элин была… Такой искренней, такой очаровательной…
– Проходи же, – Элин пришла в себя и пропустила его в дом.
– О, кого я вижу! – в прихожей появился симпатичный широкоплечий юноша. – Что, наконец-то удалось снова сбежать от няни?
– Нет, – расхохотался Рилонда. – На этот раз подкупил охранника!
– О, растете, Ваша звездность, растете, – хмыкнул Барунда и пожал ему руку.
– Элин, кто там? – из кухни вышла госпожа Лиот. – Ох, великие звезды… Рилонда, мальчик мой! Такой большой, такой взрослый… Мы так тосковали по тебе! Семь лет только по телевизору и видели…
– Знали бы вы, как тосковал я, – горько улыбнулся принц.
– Как же я рада, что ты смог выбраться к нам! – госпожа Лиот обняла его и ласково провела рукой по щеке. – Ну проходи же, проходи в комнату, дети, что ж вы держите Его звездность в прихожей?
Все прошли в комнату; госпожа Лиот еще немного поохала и поахала, любуясь Рилондой, и снова удалилась на кухню; молодые люди остались втроем.
– Ну, – сказал Барунда, развалившись в кресле, – расскажи, чем занимаешься, кроме всей этой государственной чепухи?
Принц снова рассмеялся.
– Ты знаешь, эта государственная чепуха занимает довольно много времени…
– Да ну, – Барунда покрутил головой. – Знаем мы, чем вы там занимаете время… Балы, пиры, развлечения…
– Не угадал, – вздохнул принц. – Последний бал был пять лет назад в честь юбилея отца. Следующий юбилей нынешней осенью, но, скорее всего, будет даже не бал, а просто расширенный дипломатический прием… Пиры? Я обедаю и ужинаю один, очень редко – вдвоем с отцом, иногда Касинда составляет компанию, и наша столовая – не больше вот этой комнаты… А в остальное время – учеба по тридцати предметам, политика, экономика, министерства, Государственный совет… Развлечения? Что-то вообще не припомню… Похоже, последний раз я развлекался как раз в 10 лет, вместе с вами… А ты чем занимаешься?
