Мы подходим к важному различию между неопределенностью и риском. Впервые оно было проведено в 1920-х годах американским экономистом Фрэнком Найтом в получившей широкую известность книге «Риск, неопределенность и прибыль». Если у нас имеется возможность исчислить вероятность наступления неопределенного события, то неопределенность преобразуется в риск. В экономической области расчеты вероятности могут быть превращены в финансовые исчисления. Эта простая идея является фундаментальной для финансового сектора экономики в целом и для понятий «страхование», «инвестиции», «норма процента» и «цена акций». Если цены могут быть поставлены в зависимость от рисков, то люди получают возможность инвестировать, тем самым широко распределяя первоначальный риск и уменьшая угрозу, которую он представляет либо для первоначального носителя риска, либо для тех, кому он был продан. Данный процесс не способен привести к полному устранению неопределенности, но она распределяется и таким образом уменьшается. Эта неопределенность может быть компенсирована агентствами, которые, принимая на себя широкий диапазон рисков, ограничивают последствия неудачи, связанной с любым из решений о принятии на себя доли риска. Без рынков риска невозможно было бы осуществить большинство предпринимательских проектов, и наш мир стал бы значительно беднее.
Чтобы извлекать прибыль на рынках рисков, их участникам необходимы богатство и знания. Потребность в первом возникает в тех случаях, когда рынок должен принять «рискоспособность» игрока, убедиться в ценности вносимого им залога. Полезность знаний определяется тем, что расчеты любых, помимо простейших, рисков осуществляются на основе обработки большого объема информации о непосредственно относящихся к риску угрозах и вероятности наступления отрицательных событий. Получение этой информации обходится дорого, что становится еще одним высоким барьером (воздвигнутым на фундаменте богатства) на пути входа на рынок риска тех, кто не обладает крупными активами.
Следовательно, на рынке риска существует фундаментальное неравенство между его отдельными участниками, которое зависит от объема принадлежащих им лично (или их семьям) активов. Как известно, во всех капиталистических обществах неравенство в распределении богатств является гораздо более глубоким, чем неравенство в распределении доходов, отчасти потому, что первые остаются семейной собственностью в течение более длительных периодов времени и не сталкиваются с рыночной конкуренцией, в которой приходится участвовать человеческому капиталу – активу, продуцирующему доход и сопутствующее ему неравенство. Хотя распределение богатства, подобно распределению доходов и многих других количественно измеримых атрибутов, образует некий континуум, все-таки можно относительно легко провести различия между тремя категориями людей.
