Едва кончив выть, пес завыл опять, и Эми затаила дыхание, глядя, как Пол приближается к нему и опускается на одно колено. Зачем он подошел к нему так близко? А вдруг он укусит его? Пол не выключил фонарик, но так как он был повернут вверх, то Эми разглядела только всклокоченную черную шкуру с серо-желтым пятном на груди.
Ей хватило здравого смысла сообразить, что на волка существо не похоже. Скорее, это чистокровная или нечистокровная немецкая овчарка. Вспомнив многочисленные истории о том, как ненадежны и частенько кровожадны эти собаки, Эми торопливо зашагала на помощь Полу.
Когда она приблизилась, то голова собаки показалась ей еще больше и грознее, чем прежде. И все же Пол был совсем рядом и протягивал псу открытую ладонь, словно приглашая его к цивилизованному знакомству. Он даже выключил фонарик, чтобы не спугнуть животное.
Эми вздрогнула, представив, как пес бросается на Пола… Но нет, ничего подобного. Он перестал выть, и в наступившей благословенной тишине, нарушаемой теперь лишь обычными вечерними звуками, Эми смотрела, как он наклонил голову и понюхал пальцы Пола.
— Ничего, ничего, приятель, — тихонько проговорил Пол. — Что же у тебя случилось?
Эми всегда улыбалась, когда видела, что люди говорят с животными так, словно те понимают их и могут ответить. По крайней мере у них в доме никто так не делал, а на ферме собак любили и уважали за работу, часто ласкали и хвалили, еще чаще отдавали им команды, но никогда не задавали им вопросов.
Однако, слушая, как Пол задает собаке вопрос, Эми даже не подумала улыбнуться.
— Полагаешь, он тебе ответит? — спросила она, вновь поддавшись отчаянию.
Пес посмотрел на нее и оскалился, так что Эми увидела в темноте два ряда белых крепких зубов. Она отступила.
— Твой голос беспокоит его, — сказал ей Пол, не меняя тона. — Думаю, он чует твой страх.
— Но… Его привели сюда, чтобы напугать меня. — Эми боролась с собой, чтобы не выплеснуть на Пола все свои предчувствия. — Зачем же еще он тут?..
Она умолкла. Если я боюсь, подумала, она, то он — кто бы это ни был — победил. Это же всего-навсего собака, сказала она себе и выпрямилась.
Эми знала, как обращаться с собаками. Пусть этот пес больше и сильнее, чем колли, которых они держали на ферме, но все же это собака. И надо надеяться, она умеет быть верной и любящей, подобно всем другим собакам.
Пол сразу это понял, с восхищением подумала Эми. Он понял, что собака несчастна, ведь иначе она бы так не выла. Он поступил умно и смело, что пошел к ней…
