В принципе вампиры — такие же звенья пищевой цепочки, как и крупные млекопитающие, и некоторые сильные хищники (те же вострехи, например) на них вполне успешно охотятся, да и некоторые разумные виды употребляют их в пищу. Кровь эти существа пьют в период размножения: личинка некоторое время развивается в теле родителя, и кровь необходима именно ей, а сами вампиры травоядные. Они обоеполые, но в спаривании всегда участвуют две особи, и как определяют, кто выполняет какую роль, я, честно говоря, не в курсе, никогда не интересовалась.
От насекомых вампиры отличаются внешним видом (размеры и пропорции их тел близки к человеческим, но мелкорослым, вроде меня) и несколько более развитым интеллектом, примерно на уровне теплокровных хищников. Некоторые оригиналы даже умудряются дрессировать их и держать дома. Хотя, на мой взгляд, это не оригиналы, а извращенцы.
Вампиры весьма опасны, они быстры и подвижны, их трехпалые руки увенчаны мощными когтями, клыки тоже — будь здоров. Хвост, который на самом деле представляет собой специфический половой орган не только непосредственно для спаривания, но и для откладывания личинок, и заканчивается венчиком твердых шипов (свежую дохлую тушу еще проткнуть надо), они тоже используют как оружие. Да еще плюются парализующим ядом, не смертельно, но малоприятно. Кроме того, создания эти умеют влиять на разум жертв и подавлять их волю. Хотя на людей, впрочем, эта способность не действует.
Однако с учетом наличия Листопады и неучтенной боевой единицы — рыжика, мы имели шанс справиться с тварями без особенных проблем. Конечно, было бы неплохо иметь под рукой обеих вихрей, но на случай непредвиденных осложнений кому-то следовало остаться в карете.
Кровососы вели себя более чем странно. Они целенаправленно двигались плотной группой. Наше появление поначалу проигнорировали и попытались попросту обойти, даже когда мы оказались рядом с ними и Леся сняла маскировку. Естественно, упускать подобный шанс мы не стали и без лишних сантиментов ударили в спину. Птичница с мощным многозарядным арбалетом заняла стратегическую позицию чуть в стороне, рядом с ней — ведьма. Впереди оказались мы с Траем, Яродара с Белкой нас соответственно прикрывали, а оставшиеся позади девочки контролировали ситуацию.
Как показала практика, мои переживания об отсутствии Ряны были напрасными, волк оказался равноценной заменой. О том, что он великолепно владеет клинком, я догадалась с самого начала и только утвердилась в этом мнении во время тренировок. А теперь вот выдалась возможность посмотреть его в деле, и увиденное мне понравилось. С таким плечом к плечу можно чувствовать себя уверенно в любом бою, не только в подобной стычке. Длинный прямой клинок, перехватываемый то одной, то двумя руками, легко порхал, описывая сверкающие полукружья и со свистом рассекая воздух.
