— Он занимается перемещениями между мирами? — просияла Кира.
Вопрос поставил Клауда в тупик.
— Он… ты знаешь, он же учёный, а они разбираются во всяких… э… штуках. Я уверен, что он знает…
— Но не обязательно то, что нужно? — «догадалась» Кира.
— Слушай, ты не в том положении, чтобы привередничать! — недовольно осадил её Клауд. Возиться с какой-то девчонкой ему совсем не нравилось, и неожиданной помощи он был не так уж и рад. Девушке даже захотелось как-нибудь его приободрить, но ведь не скажешь: «Эй, не унывай, со мной будет не так уж много проблем!», поэтому она спросила:
— Почему здесь рельсы на потолке?
— По земле небезопасно. — пожал плечами Клауд. — В пещерах много всякого… водится, а наверх они почти не выходят.
— Как же всё странно! — не удержавшись, вздохнула Кира.
— А у вас совсем всё по-другому? — заинтересовался парень.
— У нас поезда по земле ездят.
— Велика разница! — отмахнулся Клауд. — У нас тоже такие есть. Но ты ведь имела ввиду пароходы?
— Да нет, я про те, что по рельсам…
— Так я про них и говорю…
Разговор был прерван лязгом и дребезжанием. Прочие ожидающие оживились и мигом сбились в неровную очередь перед калиткой; Клауд и Кира пристроились в самом конце. Парень с подозрением косился на стражников, а Кира пыталась из-за спин людей разглядеть дребезжащее чудо: фырча как простудившийся бегемот, из туннеля появился вагон. Он катился на колесах точно таких, как у поезда, только колеса размещались сверху, над рельсами. От них к вагону шли крепления, удерживавшие его навесу. Позади вагона из трубы валил пар.
— У него паровой двигатель! — воскликнула Кира, заставив оглянуться стоявших поблизости людей. — Поэтому пароход, да?
— Сияешь, как начищенный медный тазик. — с улыбкой заметил Клауд. — Нельзя ли поскромнее? Тебе, может, и ничего, а мне лишнее внимание ни к чему.
Скрипя, вагончик затормозил перед платформой, из двери вышел коротышка с длинными как антены ушами, с ног до головы одетый во всё клетчатое. Он дунул в длинный медный свисток, и люди хлынули вниз через железную калитку, коротышка принимал у них жетончики и складывал в большой карман на животе.
Клауд и Кира зашли в вагончик последними. Девушка попыталась устроиться на ближайшем свободном месте, но Клауд оттащил её к дальней стенке вагончика, втиснув в угол между иллюминатором и каким-то толстяком с зелёной кожей, который засопел едва только пароход тронулся.
— Совсем как подвесная дорога! — радовалась Кира. — Только дорога сама движется, а здесь — кабина.
