Что ни деревня здесь, то обязательно пруд, живописно огибающий деревню или расплескавшийся внутри ее, у дороги или в луговой тишине за околицей, за перелеском. А кое–где и вовсе каскад прудов. Приложил человек руки — и на месте оврагов, заросших дурными травами да крапивой, заплескались озера, окаймленные лугами и лесочками. В озерах карп жирует, а на камышовых островках дикие утки, вовсе не дичащиеся: с посвистом проносятся прямо над головой, озорно крякнув. Аисты по берегу погуливают, лягушек посматривают — живут на больших липах среди деревни, а за добычей сюда летят. Говорят, аисты в здешних местах поселились недавно, когда пруды построили. Одного я увидел рядом со стадом, в нескольких шагах от пастуха. Казалось, протяни пастух палку — и достанет. Но мысли такой у него не возникало и они стояли, посматривая друг на друга, будто спрашивая что, брат, скучновато одному? Потом пастух закурил, а аист начал прихорашиваться, намокшие перья чистить да распрямлять их клювом.
— Один почему–то. Обычно парой они, — проговорил Илья Самойлович.
— Может, ребятня?.. — Но не успел я договорить отчаянную мысль свою, как увидел и второго. Он стоял на бугорке и без всякой опаски наблюдал за мальчишками, что–то затеявшими на берегу пруда. Нет, он не остерегался их, они не гоняли, не обижали его ни за деревней у пруда, ни у гнезда в деревне.
— На сегодняшний день у нас по району уже построено 67 таких водоемов, — сообщил Илья Самойлович, работавший в этих краях сначала рядовым учителем, потом директором сельской школы, заведующим роно, а теперь вот уже несколько лет — заместителем председателя райисполкома. Поэтому знает район, как председатель колхоза свои поля: где и что находится, где и что строится, да и в каком состоянии стройка. И частенько мы не заезжали в правление, в контору, не искали руководителей хозяйства («А зачем людей от дела отвлекать?»), ехали сразу на ферму, на ту или иную стройку.
— В среднем если брать, — продолжал он, — то каждый пруд около четырех гектаров занимает… Те, что в нынешней пятилетке построим, побольше будут — еще 36 прудов, гектаров по десять каждый.
— И везде есть рыба?
— Почти что в каждом. Строим по проекту, одновременно с дорогой: где через овраг — там насыпь одновременно и плотиной служит. Так что и без затрат особых.
И действительно, наш путь много раз пролегал по насыпи вдоль пруда, обсаженного ивами, мимо рыбаков и стаек домашних уток и гусей.
