Поэтому сразу после окончания Великой Отечественной войны на одной из верфей Финляндии для «Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн» Академии наук СССР была заказана немагнитная шхуна. По контракту шхуна, получившая название «ЗАРЯ», не должна была иметь на борту ферромагнетиков.
Избежать притягивающего стрелку компаса металла, и при этом построить судно, отвечающее всем требованиям мореплавания – задача чрезвычайно трудная, однако на «ЗАРЕ» количество таких устройств удалось свести до минимума. Весь крепеж корпуса был сделан латунным, и латунью же обшиты подводные части корпуса. Кнехты, планки, утки, все тросы и якоря с якорными цепями также изготовили из немагнитных материалов.
Конечно, полностью исключить ферромагнетики из судовых устройств не удалось: без них не будут работать электромоторы, электронные приборы, радиооборудование, но эти узлы экранировали, в исследовательские приборы внесли поправки, компенсирующие их влияние на измерения.
А самые важные приборы – магнитометры – вынесли в носовую часть шхуны, где влияние металлических масс ощущается меньше всего. В результате получилось небольшое судно, прекрасно приспособленное для плавания по океанским просторам.
Шхуна оказалась прекрасно мореходной при умеренном ветре и состоянии моря, Когда паруса наполнялись ветром, судно имело небольшой постоянный крен. Но в шторм, когда убирались основные паруса и волны достигали размера многоэтажного дома, начиналась стремительная бортовая качка, и полностью терялось управление судном. Тогда волны делали, что хотели: заливали все, что можно, ломали и выворачивали все выступающие части и снасти. И тогда, чтобы удержать устойчивость и минимизировать ущерб судну, включали двигатель и с его помощью держали какой-то оптимальный курс по отношению к волнам.
На небольшом участке пути вдоль Курильских островов и далее вдоль Алеутских островов шхуна двадцать шесть раз попадала в жестокие штормы и с честью выдержала испытание морем.
Плавание вдоль берегов Северной Америки было относительно спокойным, научная часть экипажа проводила свои геомагнитные исследования, а штурмана постоянно определяли точное местонахождения судно, чтобы ученые могли «привязать» свои измерения к конкретной точке на земле.
В течение двух месяцев шхуна барражировала вдоль побережья Северной Америки, осуществляя запланированные работы по геомагнитному измерению морского дна, и перед тем, как направиться на юг к островам Океании зашла в американский порт Сан-Франциско, для пополнения запасов пресной воды, топлива и продуктов.
