После короткого выступления советских моряков на сцену вышли канадцы и очень слаженно исполнили русские народные и современные советские песни, которые они слушали по радио из СССР. После концерта был организован небольшой фуршет, во время которого канадские русские интересовались жизнью в России и говорили, что они скучают по своей бывшей родине и мечтают туда поехать, но боятся возможных репрессий.
Пополнив запасы, шхуна стала спускаться на юг, проводя геомагнитные исследования вдоль американского побережья. В течение всего маршрута научные работники пользовались различной аппаратурой, в первую очередь магнитометрами, изучали радиацию, излучение ионосферы. Что ученые занимались измерением магнитного поля земли, это ни у кого сомнения не вызывало, однако можно было предположить, что находясь вблизи американских военных баз, они выполняли и другие, более конкретные задания, связанные с военной тематикой. Однако это только предположения. Уровень секретности в то время был очень строгий, поэтому курсанты старались не интересоваться, чем конкретно занимаются ученые.
Курсантам было достаточно знать, что «ЗАРЯ» – единственная в мире немагнитная шхуна, предназначенная для систематических геомагнитных измерений в Мировом океане.
То, что наша планета огромный магнит – известно всем. И мы привыкли отождествлять магнитные полюса с географическими. Однако стрелка компаса убеждает нас в обратном: она никогда не показывает точно на север, а отклоняется от этого направления на некоторый угол, который моряки и географы называют «магнитным склонением». Его необходимо учитывать и при морской и при воздушной навигации. Сделать это было бы несложно, будь склонение постоянным. Однако оно с течением времени изменяется, и магнитные полюса то и дело «гуляют» по поверхности нашей планеты.
Вот поэтому-то человечество всегда было заинтересовано в изучении закономерности этих изменений. Вести геомагнитные наблюдения с обычных кораблей и судов оказалось бессмысленным, так как влияние крупных масс железа и стали искажало показания самых точных приборов, предназначенных для наблюдения за земным магнетизмом.
Выход оставался один: построить такое судно, на котором был бы минимум ферримагнитных частей и устройств, способных оказать влияние на наблюдения в морях и океанах.
Создать специальные, полностью немагнитные суда пытались неоднократно, но все безрезультатно. А с развитием межконтинентальных транспортных связей постоянные наблюдения за геомагнитными изменениями становились все более необходимыми.
