А штурмана во главе с капитаном занимались своей работой, основной целью которой было привести шхуну в заданную конечную точку. Всем хорошо известно, что самое короткое расстояние между двумя точками это прямая линия. Но у моряков на этот случай существует свое мнение. Старая шутка гласит, что между двумя точками иногда удобнее пройти по дуге, если на пути стоит начальник. Моряки тоже во время дальних плаваний ходят не по прямой линии на карте мира, а по ортодромии – Дуге Большого Круга, которая является кратчайшим расстоянием между двумя точками земного шара.
Это на земле можно проложить дорогу по прямой линии, а при плавании по океану необходимо учитывать, что земля круглая и с учетом этого рассчитывать маршрут следования, для чего морякам и преподают астрономию, в которой много для обычных людей несуразностей. Всем известно, что в обычном треугольнике 180 градусов, а в сферическом, которым пользуются астрономы и моряки – 540 градусов. Вот, исходя из этого, и рассчитываются маршруты при дальних плаваниях.
В тихую погоду, когда не надо было работать с парусами, у курсантов появлялось время для изучения звездного неба северного полушария и в соответствии с поставленным на время заочного обучения заданием решать астрономические задачи. Капитан относился к курсантам довольно благосклонно, и они могли в любое свободное от вахты время появляться на мостике, в штурманской рубке и пользоваться всеми навигационными и астрономическими приборами.
Для сухопутного человека покажется смешным, что в безбрежных океанских просторах могут быть какие-то ориентиры. Конечно, это не светофоры или указатели на дорогах, но все-таки какие-то ориентиры имеются. Когда судно долгое время находится вдали от берегов, на штурманском столе лежит карта, где нет никаких берегов – только квадратная сетка с указанием на полях широт и долгот, то есть известные по школьным урокам географии меридианы и параллели.
Вот один из таких известных меридианов и пришлось пересечь нашим молодым мореплавателям – это 180 меридиан, отделяющий восточное полушарие от западного. Этот меридиан еще называют ЛПД – Линия Перемены Дат, поскольку при его пересечении с востока на запад одни сутки «теряются», а при пересечении этого меридиана с запада на восток появляются «лишние» сутки. Это тоже один из курьезных морских моментов, который необходимо учитывать при плавании в этом районе.
Аналогичный меридиан, под названием «нулевой», где тоже происходит перемена дат, и который тоже разделяет восточное и западное полушария, проходит недалеко от Лондона, в местечке Гринвич. Там даже есть небольшая гранитная площадка, посредине которой проходит желоб, изображающий этот «нулевой» меридиан, и каждый желающий может встать ногами по разные стороны желоба и находиться одновременно в двух полушариях.
