Она защищала меня, подумал он, и сердце его наполнилось теплом.
Руиз вышел из своего укрытия, и они подскочили.
- Привет, - сказал он.
Он злорадно наблюдал, как лицо Фломеля вытянулось, но свет, засиявший в глазах Низы, был для него лучшей наградой.
- Мы боялись за тебя, - сказал Дольмаэро с редкой для него осторожной улыбкой.
Мольнех ухмыльнулся, на его лице-черепе это выражение показалось диким и странным.
- Ох, конечно. Но еще мы были самую капельку обеспокоены относительно наших собственных шкур.
Руиз рассмеялся.
- Глупости. Мы все куда храбрее, чем те, кто позволяет себе подобные чувства.
Низа обняла его.
- Я не волновалась, - сказала она.
- Вы слишком оптимистичны, Благородная Дама, - сказал Руиз таким странным тоном, что она секунду остолбенело смотрела на него.
- Ну хорошо, спасибо. По крайней мере, это может оказаться крупной удачей, - продолжал Руиз, показывая на канал.
- Что это такое? - спросил Мольнех.
Фараонцы происходили из такого мира, где вода была слишком ценной и редкой, чтобы так спокойно оставлять ее под открытым небом.
- Это "канал", - сказал он, используя пангалактическое слово. - Это низкоэнергетическая транспортная система. Такие штуки, которые называются баржами, плавают по ним, их толкают внутренние моторы или подталкивают специально сконструированные суда.
- Странно сложная система для такого мира, где можно с такой же легкостью пролететь по воздуху, - заметил Дольмаэро, словно он не мог до конца поверить в такую странную идею.
- Вполне возможно, - сказал Руиз. - Но она надежно работает, тратит мало энергии и обеспечивает безопасное и красивое средство транспорта. Например, мы бы не врезались в стену горы, если бы мы путешествовали баржей.
- И то правда, - согласился Дольмаэро.
- А как нам вызвать одну из таких барж? - потребовал ответа Фломель.
Руиз улыбнулся грустной улыбкой.
- Ты как раз попал в точку нашей теперешней ситуации, нашей главной страшной проблемы. Мы никак не можем вызвать баржу - мы просто можем надеяться, что одна из них появится прежде чем Кореана догонит нас.
Фломель презрительно фыркнул. Остальные стояли с убитым видом, кроме Низы, которая, вероятно, слишком привыкла полагаться на удачливость Руиза.
- Не так все плохо, - сказал Руиз. - Одна такая баржа проплыла по каналу несколько минут назад. Я прокатился на ней на небольшое расстояние, чтобы увидеть, насколько это было возможно.
- Значит, ты вот где был? - вид у Дольмаэро был немного скептический, и Руиз сообразил: он знает меня лучше, чем все остальные, даже Низа.
