– Добрый день, миссис Сутамолок, – поздоровался Кен.
Фрида почувствовала, как кровь приливает к лицу. Как объяснить Барбаре, что она делает в фойе? Кен между тем делано улыбнулся.
– Кен! – окликнула Барбара своим громким гнусавым голосом (улыбка Кена стала чуточку напряженнее). – Я ищу свою мать. Вы не видели ее?
– Нет, мэм, но миссис Фридберг здесь, – заметил он, открывая дверь.
Тень накрыла помещение, когда Барбара шагнула внутрь. Заметив Фриду, она шумно вдохнула.
– Я что, неясно сказала… – Барбара бросила на пол свою объемную сумку от Луи Вуиттона и уперлась руками в бока.
– Ну же, Барбара, не горячись. – Фрида вытянула перед собой ладони, словно боксер, ожидающий хук справа.
– Что ты тут делаешь?
– У меня случилась небольшая неприятность. Я случайно забыла сумочку в квартире и закрыла дверь.
– Но ключи же ты взяла.
– Они в сумочке остались.
– А мамины ключи?
У Фриды не было сил отвечать.
– Ох, Фрида, – шикнула Барбара. – Не понимаю, как ты живешь вообще. Что бы мы делали, если бы у меня не оказалось ключей от маминой квартиры?
Она достала из сумки ключи Элли.
– Даже и думать об этом не хочу. Ты всегда все просчитываешь на шаг вперед, Барбара, слава богу, что ты такая предусмотрительная. – Фрида вздохнула.
Барбара слегка улыбнулась. Не забывай льстить Барбаре.
– Итак, Кен, – Барбара повернулась к консьержу, и улыбка Фриды тотчас увяла, – дело очень серьезное. Миссис Фридберг наверняка уже спрашивала, не видели ли вы сегодня утром миссис Джером.
– Не видел, – ответил Кен, бросаясь к двери, чтобы открыть входящей паре. – Я уже сказал миссис Фридберг, может, она вышла до того, как я на смену заступил.
– А во сколько это было? – осведомилась Барбара, как заправский сыщик.
– В шесть утра.
Барбара снова шумно вздохнула. Фриде опять стало дурно.
Женщина подошла к Кену вплотную и уставилась ему прямо в глаза, точно прокурор.
– Вы уверены, что не видели сегодня миссис Джером?
– Ну, я ее внучку зато видел, – ответил Кен, отступая на шаг.
– Люси что-нибудь говорила про мою мать? – наседала Барбара.
– А, вы про Люси. Люси я тоже видел, но я про другую внучку. Ту, которая была в квартире.
– Которая из Чикаго, – пояснила Фрида.
– Да, спасибо, Фрида, – язвительно бросила Барбара.
– Ага, та самая. Она еще раньше приходила и уходила. Вернулась с кучей тортов, я пустил ее наверх.
– Вы пустили неизвестно кого в квартиру моей матери? – взревела Барбара.
– Послушайте, эта девушка уже была в квартире вашей матери, – спокойно оправдывался Кен. – Она уходила при мне. И выглядела – ну вылитая ваша дочь. А потом через какое-то время она вернулась, с этими тортами. Мне было ясно, что ничего плохого эта девушка не замышляет. Я людей нутром чую.
