– Тихо, ба, подожди, сообщение.
«Люси, это мама».
– А то я не догадалась. – Люси закатила глаза.
«Тетя Фрида сейчас на телефоне, она ужасно беспокоится о бабушке. Фрида сказала, ты была в квартире бабушки сегодня утром с какой-то женщиной и ела торт. Перезвони мне, пожалуйста. Тетя Фрида очень встревожена».
– Вот видишь? Все как я говорила. «Тетя Фрида беспокоится» – а вовсе не она.
– Ох, Фрида. – Я скривилась. – Вечно она поднимает шум на пустом месте. Стоит мне отлучиться на пару часов – и вот она уже думает, меня похитили.
– Подожди, тут еще второе сообщение, – шепнула Люси.
«Люси? Это снова мама. Не забудь позвонить мне и на мобильный, и на домашний. Тетя Фрида волнуется. Целую, мама».
– Нет, ты видишь, что она делает? Это якобы не она волнуется, а тетя Фрида!
– Я знаю эту уловку. Это я научила ей Барбару, так что не вини свою мать.
– Ладно, вот и третье сообщение.
«Люси, это мама. Ты что, соврала тете Фриде и сказала, что женщина, с которой она тебя видела у бабушки, – твоя сестра из Чикаго? Ты же прекрасно знаешь, у нас нет никакой родни в Чикаго. Зачем ты это сказала? Перезвони мне. Тетя Фрида очень встревожена».
– Ох, Фрида! – Я топнула ногой.
– Не надо было говорить, что ты моя родственница из Чикаго.
– О господи. Теперь твоя мать поставит на уши полицию, и они в любую минуту кинутся меня искать.
– Надо позвонить ей, – сказала Люси. – В самом деле, это уже слишком далеко зашло. Ты же знаешь, на что она способна в таком состоянии.
– Ладно, – сдалась я.
Люси набрала номер Барбары и на время застыла с трубкой у уха.
– Не отвечает, – сказала она. – Может, оставить сообщение?
– Да, скажи ей, что только что видела меня, и что я пошла по магазинам, и что со мной все хорошо.
– Нет, я не могу. – Она опустила телефон.
– Почему нет?
– А что я скажу про эту родственницу в твоей квартире? С какой стати мне вообще так говорить?
Я поразмыслила секунду:
– Ох, ну не знаю. Скажи, что ты и твоя подруга просто разыграли Фриду.
– Она сразу поймет, что это неправда. Это звучит просто нелепо.
– Ну, тогда я не знаю. Слушай, я потом ей перезвоню. Не хочу тратить свой день попусту.
– А как быть с Фридой?
– Я позвоню Фриде. Скажу, что вышла пройтись по магазинам, а потом пошла в кино, сама по себе. Если она спросит про Барбару, отвечу, что собиралась пообедать с ней, но передумала. Она мне поверит, она верит всему, что я говорю. Мне однажды удалось убедить ее, что идет дождь, хотя вовсю светило солнце.
– Ты мне сто раз это рассказывала.
