— Не факт.
Он был прав: поменять внешность не так уж сложно, и даже базовых мер будет достаточно, чтобы затеряться в этой толпе. Но Вит все равно надеялся на лучшее и продолжал искать.
Публика здесь, как и следовало ожидать, была примерно одинаковой. Сплошь джентльмены в костюмах и дамы в длинных платьях, увешанные украшениями. Бизнесмены, люди искусства, даже политики. Военных и исследователей нет, Вит сразу мог сказать. Тут даже не в деньгах проблема, а в разнице интересов. Ученые предпочитают рассматривать Венеру в совсем других условиях, а военным не до того.
Персонал корабля делал все, чтобы создать гостям комфортные условия для знакомства. Среди толпы то и дело мелькали молодые люди, представлявшие клиентов друг другу. Так получилось и в момент, когда одна из девушек-служащих оказалась рядом с ним. Она улыбнулась сначала ему, потом кивнула на высокого мужчину лет тридцати пяти, статного и широкоплечего, стоявшего у ближайшего стола.
— Доктор Маркус Сантьяго, супруги Роберт и Лесли Палецки. Приятного путешествия!
Сказала — и упорхнула, как птичка. Но представленный ею мужчина не спешил отворачиваться, он внимательно рассматривал своих собеседников.
— Приятно познакомиться, — кивнул он. — Можно просто Марк.
— Нам тоже приятно. Я Роберт, это — Лесли.
— Обновляем любовные клятвы, — с показательной жизнерадостностью добавил Самир.
— Это похвально. Надеюсь, мне так тоже через годик-другой доведется. Пока же я здесь с невестой, но мы не женаты. Она скоро спустится, я вас познакомлю. Первый раз на Венере? Или это уже семейная традиция?
— Первый раз, — машинально отозвался Вит, продолжая осматривать пространство.
Бесполезно. Алексис нигде не было, она даже в отдалении не мелькала. Но не могли же ее миссию отменить? Хотя черт их поймет, этих Операторов…
Музыка немного утихла, и в колонках послышался мужской голос:
— Дамы и господа, должно пожаловать на борт! С вами Михаил Строев, я являюсь капитаном этого корабля. Для «Марии Каллас» это уже девятнадцатый рейс под моим управлением, и несчастных случаев здесь не было никогда. Как видите, о вашей безопасности уже позаботились, и вы можете спокойно наслаждаться круизом, не думая о том, где вы находитесь.
Говорил с ними полноватый мужчина среднего роста. На вид ему было лет пятьдесят, но Вит подозревал, что по факту может оказаться и меньше. Те, кому приходилось жить на борту подобных кораблей, многим жертвовали.
Впрочем, сейчас Строев выглядел вполне довольным жизнью.
