Русалка улыбнулась и, подпрыгнув, скрылась в морских глубинах, махнув на прощание своим рыбьим хвостом.
– Какая красавица! – вздохнула Шапочка. – Я такой же хочу стать, когда вырасту, – и она мечтательно закрыла глаза.
– Что и хвост тоже хочешь? – удивилась Вера.
Аня постучала пальцем по лбу:
– Она имела в виду, что хочет иметь такое же красивое лицо, как у русалки.
– А-а-а, – протянула Вера.
Пока ожидали русалку, Кот-баюн, подложив под голову свои гусли, уснул, развалившись на песке. Вера и Аня бросали камушки в воду, братья перебрались на корабль, мирно покачивающийся на волнах, а Ворон о чем-то разговаривал с Красной Шапочкой и Лешим. Домовой, усевшись в йоговской позе, что-то бормотал себе под нос, а Водяной, заложив руки за спину, ходил по берегу моря взад и вперед. Ожидание длилось не долго – уже минут через двадцать на сушу стали выскакивать зайцы, белки и волки.
– Ребятушки мои дорогие, детки вы мои золотые, – прослезившись, запричитал Леший. – Бегите быстрее домой, больше никто вас не заманит в глубины морские.
Пока звери разбегались, кто куда, Водяной подошел к подругам и сказал:
– Ну, я пошел, – и, посмотрев на небо, добавил, – Солнце сейчас вот-вот сядет, а я еще и не выпил сегодня.
– А может не стоит? – спросила Аня. – Алкоголь очень вреден для сосудов головного мозга и печени.
Старик удивленно посмотрел на нее, хохотнул и, перекувыркнувшись через голову, поднялся. Подруги обомлели. Вместо старика перед ними стоял здоровенный молодой детина, на вид лет двадцати, с накаченными бицепсами и с татуировкой на правом плече. Одет он был в облегающие черные джинсы, красную майку и черно-красные кеды без шнурков.
– Вредно говоришь? – еще раз хохотнув, он начал длинным ногтем мизинца ковыряться в зубах.
– Вот это да! – прошептала Аня, не сводя взгляда с помолодевшего Водяного. – Как это Вы так лихо…
– Уметь надо, моллюск, – ответил ей Водяной и со всего размаха ударил самого себя кулаком в грудь.
Посмотрев на подошедшего к ним Домового, он добавил:
– Ну, чё, дядя, пойдем, пропустим по стаканчику? В картишки перебросимся? Тут недалеко таверна одна открылась. Там публика – что надо!
– Нет, – отрезал Домовой, – Мне за коровкой ухаживать надо.
– Ну, не хочешь, как хочешь, – сказал Водяной и, не попрощавшись, быстро пошел прочь.
– Да-а, чудеса, – сказала Вера и направилась в сторону Красной Шапочки.
Аня поспешила за своей подругой.
Красная Шапочка стояла около коровы и наблюдала за тем, как Домовой и Леший затаскивают спящего Кота-баюна ей на спину.
