– Объелась, наверное, – констатировала Вера и посмотрела на Василис. – И где нам этих помощников найти?
– Есть идея, – сказала Василиса Прекрасная, – здесь недалеко живут пять братьев – пять работников – одинакового роста и с одинаковыми лицами.
– Близнецы? – с иронией в голосе спросила Вера, но, увидав неодобрение на лице Василисы Премудрой, покраснела.
– Я тоже с ними знаком, – сказал Ворон, – только не знаю, как до них добраться.
– Это решаемо. Я дам вам клубок, – сказала Василиса Прекрасная и, встав из-за стола, ушла в соседнюю комнату.
Через минуту она вернулась. В руках она держала небольшой кожаный саквояж с большим количеством латунных застежек. Поставив его на одну из расписных лавок, она расстегнула застежки и вынула из него красный шерстяной клубок и тоненькую книжку, которая больше походила на школьную тетрадь.
– Следуйте все время за ним, – сказала она, передавая клубок Ане, – он вам укажет дорогу. И вот еще что, – она посмотрела на книжку, которую все еще продолжала держать в своих руках. – Я хочу дать вам еще вот эту книжку-подсказку. Думаю, она вам очень пригодится.
Аня, передав клубок Вере, взяла у Василисы Прекрасной книжку, раскрыла ее и удивленно посмотрела на девушку:
– Клубок, как я понимаю, должен привести нас к братьям, но чем нам может быть полезна такая тонюсенькая книжечка?
– Если, вдруг, в дороге, вам понадобится сказка, которую вы не читали или подзабыли, то просто откройте ее. А теперь поторопитесь и бросайте клубок!
Знакомство с Золушкой и братьями
Кубок быстро катился по земле, ловко огибая препятствия на своем пути. Подруги, бежавшие следом, не переставали удивляться тому, как умело этот шерстяной комочек перепрыгивает через канавки или подпрыгивает вверх, если на его пути попадаются небольшие кочки. Лишь один раз девочки чуть не потеряли его из виду, когда он, вкатившись в небольшую рощицу, затерялся среди кустов, но, благодаря Правителю, летевшему над деревьями, быстро отыскали его вновь.
Миновав рощицу, клубок, словно сжалившись над путниками, покатился медленнее. Подруги облегченно вздохнули. Выбившись из сил, они радовались тому, что смогли перейти на шаг. Ворон, так же получивший возможность передышки, спустился на землю и присоединился к девочкам. Заодно, он решил поведать им о братьях:
– В дороге всякое может случиться, а братья – мастера на все руки. Первый – Василий. Может построить железный столб от земли до небес, на тот столб влезть, во все стороны посмотреть и «что-где» делается увидать. Второй брат Петр – мореход. Корабль сделает и по морю поведет, а если надо, под воду уведет. Третий – Арсений. Стрелец отменный. На лету муху из лука бьет. Четвертого зовут Степан. Он звездочет – звезды считает, ни одной не потеряет. А пятый брат Семен – хлебороб. За один день вспашет, посеет, урожай соберет.
