– Так-так-так, – сказала Аня, – кажется я начала понимать. Страна Сказок делится на государства, которые в свою очередь делятся на царства. А в царства могут входить и города, и деревни, и что-нибудь еще…
– Совершенно верно, – подтвердила Василиса Прекрасная.
– А почему тогда перед вашими царствами-государствами вы добавляете цифру «три»? – спросила Вера.
– А это очень просто, – подключилась к объяснениям Василиса Премудрая. – Наша страна среди других числится под номером три, и поэтому мы добавляем эту цифру.
– Индекс, – шепнула Вера подруге.
– В нашей сказочной стране, – продолжала говорить премудрая сестра, – десять государств, а в каждом государстве по десять царств. И, если нам приходится общаться с жителями других стран или пользоваться почтой, то прибавка цифры «три» к царству-государству просто необходима. Вот и все! Очень простая арифметика…
– Значит, – помолчав, сказала Вера, что-то высчитывая в уме, – в вашей стране всего лишь сто царств?
– Да здравствует сообразительность! – воскликнул Ворон и тут же нацелился на пирог с капустой. – Никто больше не хочет?
– Кушайте, Правитель! – ласково сказала Аня и посмотрела на Василису Прекрасную.
– Кстати, – сказала та, – у многих наших царств есть названия, так что между собой мы не всегда называем их Триседьмое, Тривторое или Тридесятое.
– Теперь я начинаю хоть что-то понимать, – сказала Вера и посмотрела на куклу. – Хорошо, а где нам найти Ивана-царевича в его царстве-государстве?
Кукла, скосив глаза на Веру, ответила:
– А Иван-царевич сейчас мертв.
– Вот те на! Приехали! – ахнула Вера и посмотрела на Аню.
– Подожди, – нахмурилась та, – не забывай, что мы в сказке и здесь можно кого угодно воскресить. Рассказывай, как это можно сделать? – задала она кукле новый вопрос.
Та посмотрела на пирог, и Вера, отломив еще один кусочек, сунула его кукле в рот:
– Говори!
– Для этого у нас есть живая и мертвая вода. Сначала тело Ивана надо побрызгать мертвой, а потом живой водой. Но, чтобы это сделать, надо добраться до его тела, которое находится в смоляной бочке, скрепленной обручами. А бочка лежит в море-океане и сторожит ее Царица морская.
– А кто его туда засунул? – задала новый вопрос Вера.
– Кощей Бессмертный, – ответила кукла. – Он как-то у Ивана жену украл, а Иван ее обратно вернул. Кощей второй раз украл. Иван снова ее возвратил, а на третий раз не получилось. Вам, чтобы бочку достать, помощники нужны, – и кукла закрыла глаза.
