– Больно нужен мне был этот день рождения! – Вера, поджав губы, направилась к лестнице.
– Тарасова, советую покопаться в себе! – крикнула ей вслед Аня и захлопнула сундук.
Погладив на прощание прохладную поверхность крышки, девочка быстро спустилась с лестницы и тут же наткнулась на Веру – та стояла около рюкзачков и внимательно изучала какой-то предмет. Она была так поглощена своим занятием, что даже не заметила присутствия подруги. Аня, заглянув через Верино плечо, увидала в ее руках овальный серебряный предмет с выпуклыми сторонами, усеянными россыпью из мелких цветных каменьев.
– Вера, где ты это взяла? – встревожено спросила Аня.
– Нашла…
– Где?
Вера повернулась к подруге и с ехидцей ответила:
– В кармане кафтана. Если помнишь, я в нем сюда вернулась.
– Ты украла чужую вещь?! – ахнула Аня.
– Не украла, а взяла на память, – возразила Вера.
– Немедленно верни на место!
– И не подумаю, – Вера покрутила своей находкой перед Аниным носом. – Видала, какая красотища? Такую роскошь не везде купить можно. Интересно, что это? Зеркальце, медальон или шкатулка? Как ты думаешь это можно открыть?
И она принялась изучать предмет.
– Это чужая вещь! – взорвалась Аня. – Ты меня понимаешь? Чу-жа-я…
– Да никто и не узнает об этом!
– Вера, отдай мне по-хорошему!
– Еще чего!
Аня попробовала отнять украшение у Веры, но та держала его крепко. Они сцепились и Вера, не удержав добычу в руках, уронила ее на пол. Раздался щелчок, загадочная вещь раскрылась и на девочек хлынул поток яркого света…
Подруги стояли около большого камня, на пересечении трех дорог и не сводили глаз со слов высеченных на его стесанной стороне: «Направо пойдешь – шапку потеряешь, налево пойдешь – коня, а прямо пойдешь – головы лишишься».
– Допрыгалась? – спросила у Веры подруга. – Судя по тому, что я вижу, мы вернулись обратно…
– О, нет, – застонала Вера и закрыла глаза ладонями.
– Только не надо разыгрывать трагедию, – скривилась Аня.
– Чего уж тут разыгрывать! – зло бросила Вера. – Зеркальца-то нет!
– С каждой минутой ты радуешь меня все больше и больше, – озадаченно сказала Аня, – А с чего ты решила, что это было зеркальце?
– Не знаю. Решила и все. Как мы теперь обратно вернемся? Я домой хочу, к маме…
– Раньше надо было думать.
– Теперь я во всем виновата? – у Веры на глазах навернулись слезы.
– Только не реви! Придумаем, что-нибудь…
– Что?! Тут одно сплошное поле кругом и этот…, – Вера пнула ногой камень и заплакала.
– Тарасова, ты что? Как маленькая! – Аня обняла подругу и стала гладить ее по спине. – В конце концов, мы здесь уже не в первый раз. Найдем Правителя, и он поможет нам вернуться обратно.
