— Мне хочется, чтобы все было предусмотрено.
— Может, вам вообще не очень хочется выполнять задание?
Рассеянный взгляд Скотта упал на Пикока:
— Делайте свое дело, а я-то уж выполню, что мне положено.
— Ну и слава богу. Мы, со своей стороны, сделаем все, что надо.
— Давайте уточним детали.
Пикок вздохнул с облегчением:
— Мы договорились с отрядом дальнего действия, чтобы они оставили вам горючее на своих складах. Свяжитесь с ними сами. Весь вопрос в том, что вам надо взять отсюда, из Каира?
— Ничего. Все, что нам надо, есть в Сиве. Разве только вы нам подкинете несколько новых теодолитов и парочку хронометров. Сойдут и хорошие карманные часы с большим циферблатом.
— И это все?
— Вы говорите, что с нами поедет наш летчик?
— Да. Он попытается пригнать самолет назад.
— Почему бы нам не подобрать по пути французского летчика и не поручить ему пригнать машину назад? Зачем нужен еще один летчик?
— Затем, что так решило начальство, — пояснил Пикок скучающим тоном.
— Что за страсть у Черча все усложнять?
— Понятия не имею. А вам-то какое дело, Скотти? Черч желает, чтобы только избранные знали о вашем задании. Он не хочет посылать с вами француза; тот не должен знать, чем вы занимаетесь. Слухи могут дойти до ушей противника. Французу приказано посадить свой самолет в пункте «А», а потом дойти пешком до пункта «Б». И все. Он больше ничего не должен знать.
— Почему? Потому, что он француз?
— Да вы же знаете, какие они люди! Je m'en fou![2] Не понимают, что такое осторожность.
— Мой штурман — египтянин, а радист — сирийский еврей. Может, Черчу и это не понравится?
— Совсем забыл о Сэме и Атые. Вы не можете без них обойтись?
— Нет.
— А нельзя взять на время парочку ребят из отряда дальнего действия?
— Нет.
— Ну что ж, генерал о них тоже забыл, а я ему напоминать не собираюсь.
— Я напомню ему сам.
— Ради Христа — не надо! Ведь у нас все готово. Зачем же вставлять нам палки в колеса? Вы, видно, и в самом деле не хотите ехать, Скотти.
— Лучше вы меня об этом не спрашивайте, — сказал Скотт.
— Приходится. Больно вы желчный стали. Слишком долго сидели в пустыне. После этой операции вам непременно нужно подольше побыть на людях. И принять повышение, предложенное вам Черчем после гибели Пикеринга. Если бы вы захотели, вас давно назначили бы на тот пост, который он занимал…
— В награду за то, что я его пережил?
— Так вы никогда этого и не простите, а, Скотти?
— Я этого не забуду, — ответил Скотт спокойно и без всякого выражения.
